1940 : Cette bataille de la Marne qui n'a pas eu lieu

« Voilà des jours que l'orage menaçait d'éclater. Au café, on n'avait d'abord pas osé y croire. C'était trop improbable, trop contre-nature. Et puis il avait fallu se rendre à l'évidence : on avait déjà vécu tant d'événements inédits, tant de crises inconcevables. Alors pourquoi pas ça. » Paris, mai 1936. Dans une usine automobile en grève, ouvriers et militants s'apprivoisent autour d'une piste de danse, improvisée entre deux chaînes de montage. Quelques jours plus tard, leur mouvement débouche sur la généralisation des congés payés, qui semblent inaugurer une nouvelle ère, heureuse et légère. Mais « l'embellie » voulue par Léon Blum va rapidement être mise à mal par les événements inquiétants qui surviennent aux quatre coins de l'Europe.

Les milieux secs, dont les déserts sont les aires les plus arides, occupent un tiers des terres émergées - 35 à 37 % de la planète (45 millions de km carré) - et sont habités par 15 à 20 % de la population mondiale. Azonaux, ils se trouvent aux latitudes polaires, tempérées, subtropicales, tropicales et même équatoriales; par leurs ressources limitées, ils sont victimes d'un handicap fondamental et d'une vulnérabilité spécifique, notamment au regard du développement durable. L'aridité reflète un déficit pluviométrique permanent, les sécheresses un déficit temporaire par rapport à des précipitations normales et des besoins humains croissants. Les contraintes imposées par ces données climatiques sont autant de défis à relever. Maîtriser l'aridité a historiquement conduit l'homme à faire preuve d'une féconde capacité d'adaptation par l'invention des techniques de gestion de l'eau : il n'a survécu dans les déserts que par son aptitude, selon ses besoins, à augmenter la quantité d'eau disponible. Faute de savoir combattre les sécheresses, il s'efforce de lutter contre leurs effets mais cette lutte, si coûteuse, est-elle réaliste à l'échelle de la planète ? Les écosystèmes secs ont vu naître le nomadisme - mode de vie millénaire le plus souple en réponse à l'irrégularité et à la pauvreté des précipitations -, les premiers aménagements liés à l'eau ont été les foyers des grandes "sociétés hydrauliques", de l'irrigation, des grands barrages. C'est autour ou en fonction de l'eau qu'émergent les concepts de stratification sociale, de hiérarchie politique, d'état; l'épanouissement puis l'effondrement des civilisations, les vagues migratoires, les conquêtes sont si bien synchronisés avec les changements climatiques qu'il ne peut y avoir simple coïncidence. Toutes les tentative de vie de l'homme dans les milieux secs ont contribué à l'élever : n'est-ce pas dans ces milieux qu'ont pris forme le monothéisme et la philosophie d'un progrès continu, chaque génération dépassant la précédente ? Mais le XXe siècle n'est-il pas celui d'une moindre certitude, n'a-t-il pas connu l'apogée d'une phase de développement et l'amorce d'un déclin? Des réalisations, par leur gigantisme et l'ampleur de leurs conséquences parfois désastreuses, ne témoignent-elles pas d'une sorte de dérapage du génie humain et ne sont-elles pas le prélude d'une inquiétante décadence? Cohabiter avec l'aridité est possible mais un autre écueil, celui d'une natalité dépassante, parfois submergeante, ne menace-t-il pas ?

Cette collection de culture générale associe les domaines les plus divers de la géographie. Par des approches tranversales, elle traite des thèmes d'actualité relevant des préoccupations scientifiques majeures de notre époque et fait ressortir les mécanismes de fonctionnement et d'organisation du globe.Carrefours s'adresse aux étudiants en géographie, histoire, sciences sociales, aux candidats aux différents concours ainsi qu'au grand public désireux de comprendre les problèmes de notre temps.

L'entrée dans la " société de la connaissance " a érigé la " formation tout au long de la vie " en enjeu sociétal de premier plan. Comment prend corps, se traduit de manière concrète, cette exhortation à la formation continue qui traverse les discours des instances tant internationales que nationales et régionales ? C'est la question centrale traitée dans cet ouvrage, à travers des contributions portant un regard critique sur les enjeux et les dynamiques du champ de la formation, les positions adoptées par les acteurs collectifs, les référentiels idéologiques et la mise en place de cadres juridiques et institutionnels dans différents contextes nationaux. Cet ouvrage prolonge la réflexion entamée dans le précédent volume: " La formation professionnelle continue : l'individu au c?ur des dispositifs '."