Luthier de mantoue al

Quatrième de couverture Ayant lu l'ouvrage célèbre de Xavier de Maistre Voyage autour de ma chambre, Maurice Rheims a eu l'idée de faire comme lui et de nous promener à travers la chambre (et d'autres pièces) de son appartement pour y dénombrer les objets de prix qui s'y trouvent.En dépit de différences entre les deux écrivains - un grand seigneur savoyard devenu militaire et un académicien dont les ancêtres lorrains étaient colporteurs -, il y a entre eux bien des affinités. Ils aiment tous les deux les dames et les objets.Comment il s'est procuré telle statuette en ivoire ; comment Paul Morand lui a offert un canapé chinois ; comment il a acquis un grand tableau de Canaletto représentant le pont du Rialto ; comment il a acheté et revendu, estimé l'œuvre de Picasso : c'est ce que Maurice Rheims, qui n'a pas oublié qu'il fut commissaire-priseur, raconte avec infiniment d'esprit, au cours de cette promenade amicale.

Ce second tome du grand classique de Maurice Rheims aborde les artistes dans la société, loin des clichés de la Bohème et de la vie de rapin. Quelle était leur place ? Etaient-ils pauvres ou riches, méprisés ou adulés, simples faiseurs ou vedettes célébrées ? Quand sont-ils sortis de l'artisanat pour inventer l'art ? Quand ont été créés les premiers salons, quels ont été leurs rapports avec les marchands ? Et les hommes d'Etat ? Cette anecdote de Charles Quint ramassant le pinceau tombé de Titien, est-elle vraie ou légendaire ? Les artistes sont-ils aussi admirés que nous le disons, que nous le croyons, que nous le voudrions ? Princes arrogants, galeristes malhonnêtes, critiques malveillants, il faut parfois triompher d'un milieu avant d'y triompher. Un indispensable de l'histoire de l'art. La Vie d'artiste ou que signifie et qu'a signifié pratiquement : être un artiste. Le livre est divisé en deux tomes, le premier portant sur l'artiste, ce qu'il est et a été dans les différents temps et différentes sociétés, le second, sur l'art et son monde, critiques, collectionneurs, marchands , amateurs...