La nef des tout-petits

Hommes et femmes de notre époque d'avancée technologiques fulgurantes, se remettent en question et s'interrogent sur leur future condition. Femmes, devez-vous encore être mère, supporter neuf mois de gestation, subir les douleurs de l'enfantement, vous confier aux aléas de la nature ou laisser aux machines dites intelligentes le soin de procréer à votre place des êtres savamment conditionnés ? La réponse ne peut-elle être que OUI ou NON ? Cet ouvrage aborde un des sujets cruciaux de cet avenir, sujet déjà d'actualités. En suivant le cheminement des protagonistes, leurs recherches, leurs doutes, leurs combats, leur plongée dans les profondeurs de l'Océan, vous vous ferez alors votre propre opinion. L'auteur, retraité papetier, marié depuis plus de soixante ans, père et grand père, vivant dans la campagne normande, a tout le temps de réfléchir aux mouvements de civilisation et aux clefs offertes par ce monde matérialiste. Aimant la mer, navigateur plaisancier, il a parcouru, sur des voiliers, toutes les côtes d'Europe depuis les fjords norvégiens jusqu'au passage des Dardanelles. Marcheur, il a voyagé plus de trois mois à pied dans la nature. Son métier, ses activités lui ont permis de rencontrer des gens de toute condition et de rêver devant une page blanche.

Si l'on pouvait écrire une histoire du monde, ce livre en serait sûrement le modèle ; et le lecteur cultivé y trouvera l'essentiel de ce qu'il doit savoir de l'aventure humaine. Pourtant, ce n'est pas à l'ambition encyclopédique, inhérente à ce genre d'entreprise, qu'il doit son originalité, mais à la vision qui l'anime et l'ordonne. Balayant les conventions et les contraintes de la chronologie, Hugh Thomas procède par ponctions audacieuses dans notre passé. Au découpage, souvent artificiel, de l'histoire en périodes, il préfère le développement de thèmes révélateurs de l'immense chemin parcouru par les hommes depuis la naissance du monde. L'Egypte des pharaons. l'Empire romain, l'âge de la chevalerie, la Renaissance cèdent ainsi le pas à des sujets plus modestes et aussi négligés que l'apparition des armes à feu, l'histoire du cognac, du thermomètre ou du radis. L'étonnement du lecteur se teintera peut-être d'inquiétude lorsque, parvenu au terme, provisoire, de ce récit fascinant, il mesurera combien la civilisation qui l'entoure est une exception rare dans l'histoire. Née de l'Europe, c'est toujours d'elle qu'elle tire sa substance intellectuelle et morale ; et l'histoire inachevée du monde n'est autre que celle de la liberté, toujours incertaine et menacée. Déjà, la première histoire qui nous soit parvenue de l'Antiquité, celle qu'Hérodote écrivit "dans l'espoir de préserver de l'oubli le souvenir de ce que les hommes ont été", commençait par le récit de guerres entre hommes libres et tyrans.