Mandela mort ou vif

Ce choix anthologique, réalisé par l'auteur lui-même, comprend des poèmes extraits d'une vingtaine d'ouvrages publiés par le poète mauricien depuis Ces Oiseaux du sang en 1954. Voix majeure de la poésie, Édouard Maunick est le poète de la flamboyance et de la révolte, le chantre du métissage, le poète d'une île, l'île Maurice, matrice de tous ses rêves et de tout son lyrisme. Celui-ci s'exprime dans une écriture souvent composée de versets amples et sonores, faits pour l'oralité, et qui font songer à certains grands poèmes de Saint-John Perse, autre îlien, mais aussi à la poésie de Léopold Sedar Senghor dont Édouard Maunick a toujours été proche.

Dans sa préface à cette anthologie, Edouard J. Maunick montre comment le fil conducteur de l'ouvrage est dans L'Etre et le Lieu, "Etre" au sens d'identité, à la fois une et plurielle, d'hommes venus de lieux différents mais réunis dans une histoire dont les péripéties souvent se côtoient et s'apparentent. "Lieu" d'une langue aussi: ces conteurs, ces nouvellistes, ces poètes, ces romanciers sont originaires d'Afrique noire et du Maghreb, des îles de l'océan indien et des Antilles. Ils sont une soixantaine pour une langue commune, le français. Ce livre mêle poèmes, proses, contes et récits traditionnels. D'Aimé Césaire à Léopold Sédar Senghor, de Tahar Ben Jelloun à Tchicaya U'Tam'si, de Jean-Joseph Rabearivelo à Bernard Dadie, de Davertige à Birago Diop, de Khair-Eddine à Jean Fanchette, les meilleurs écrivains et poètes contemporains sont ici réunis pour chanter leur attachement et leur amour à leurs îles, à leurs villages, à leurs villes, à leurs traditions.

Les 50 Quatrains pour narguer la mort" du poète mauricien Edouard J. Maunick, et le court texte en prose intitulé "Contre-silence" qui leur fait suite, témoignent de la force de cette voix de l'océan Indien venue célébrer la splendeur du monde. Conçus sous la forme d'une série ininterrompue, ces 50 quatrains aux accents liturgiques sont peut-être la "seule vraie légende", le "mentir vrai" d'un poète qui appartient à la confrérie des griots et des chantres de l'oralité.