La nouvelle creation de l'homme

En 1969, le Père Matta el-Maskîne, " Matthieu le Pauvre ", accompagné d'une dizaine de frères, venait faire revivre le monastère de Saint-Macaire au Wadi el Natroun en Egypte. Depuis ce moment-là, cette communauté n'a cessé de se développer et de rayonner très largement au-delà des frontières du pays. La vie de ces moines coptes est directement liée à celle que les Pères du désert, il y a quinze siècles, menèrent dans les mêmes lieux. Un désir jamais comblé de passer son existence en communion intime et intense avec Dieu. Aucune autre règle que celle de l'amour et de la fidélité quotidienne à sa volonté. Après une présentation de la vie au monastère de Saint-Macaire aujourd'hui, ce premier recueil du Père Matta el-Maskine - d'autres sont en préparation - est tout entier centré sur l'Esprit Saint : l'Esprit, qui, le jour de la Pentecôte, a été répandu sur les apôtres et a donné naissance à l'Eglise ; l'Esprit qui anime toute vraie prière chrétienne ; l'Esprit qui est le centre du mystère de l'unité : unité du Père et du Fils, unité des hommes avec Dieu, unité des hommes entre eux, unité des chrétiens entre eux. En un langage clair, direct, étonnant de profondeur dans sa simplicité, le Père Matta el-Maskîne nous ramène au cœur de la foi chrétienne : l'homme entraîné par l'Esprit Saint dans la vie même de Dieu. Toute son activité y prend sa source et y trouve son accomplissement.

Résumé : " Un ami m'a demandé : " Je te prie au nom de l'amitié, de me dire en un mot : qu'est-ce que l'Homme Nouveau ? " Je lui ai répondu : " La Résurrection ! " La nouvelle création n'est pas un concept qui relève du domaine des idées, de la spéculation ou de l'imaginaire. C'est un acte réel et vécu : la Résurrection du Christ avec tout ce qu'elle a de conséquences sur nos vies. A partir des seuls textes de l'Ecriture et de son expérience spirituelle personnelle, le Père Matta el-Maskîne nous invite à revenir à notre c?ur pour y retrouver l'Homme Nouveau dont Dieu nous a gratifiés de toute éternité, en Christ. Avec le Christ, nous sommes morts, nous et nos péchés. Avec lui nous avons subi la malédiction sur la croix. Nous sommes ressuscités avec lui par sa résurrection. Nous avons reçu avec lui son corps de ressuscité, le corps de l'Homme Nouveau, pour vivre dans ce corps nouveau, pour la joie de Dieu. Retrouver l'Homme Nouveau en nous relève véritablement d'une nouvelle naissance, d'une opération de mort et d'enfantement. Dans cette recherche, nous nous sentirons soutenus et encouragés par une force céleste qui nous pousse en avant et vers le haut. Nous serons surpris que ce secours et cette force nous viennent de l'intérieur, du c?ur, de l'Homme Nouveau qui a trouvé dans notre démarche vers lui, l'occasion de se manifester, ou plutôt de manifester le Christ ressuscité qui est en lui. De la sorte, ayant le Christ en nous, nous ne sommes plus étrangers par rapport au Père ; le ciel n'est plus loin de nous, mais il est devenu notre patrie qui nous attend plus que nous ne l'attendons, et notre part y est réservée en même temps que notre héritage.

Le Père Matta el-Maskîne, père spirituel du monastère de Saint-Macaire, en Egypte, nous plonge ici au coeur même de l'Eglise Une et universelle : la Parole de Dieu cherche et atteint l'homme dans l'Ecriture elle s'incarne dans le Fils bien-aimé l'Esprit Saint repose sur le Fils et se répand sur l'Eglise. Tous les textes présentés dans ce volume sont nés d'enseignements donnés à la communauté de Saint-Macaire à l'occasion des principales fêtes de l'année liturgique. Le parcours débute par le mystère de l'Avent, scrute l'aspect caché de la Nativité du Sauveur, s'attache à définir, au long du Carême, la puissance de la conversion et le sens profond du jeûne, partage la Passion du Sauveur à Gethsémani, avant de participer à la gloire et à la joie de sa Résurrection et de son Ascension il creuse enfin le fruit de la rédemption : le Souffle du Christ au soir de Pâques et la descente de l'Esprit Saint au jour de la Pentecôte. De bout en bout, même si, apparemment, c'est l'homme qui semble se frayer un chemin vers Dieu, en fait c'est Dieu qui vient vers l'homme comme un Père très aimant. Puisse chaque lecteur découvrir, à partir de ces textes, l'espace où se retrouver lui-même, où trouver ce qu'il est - un être attiré par Dieu et fait pour Dieu -, et le vivre. Le père Matta el-Maskîne, Matthieu le pauvre, moine copte d'Egypte, est l'auteur d'une importante oeuvre spirituelle.

Coll. Spiritualité orientale. Youssef Iskandar, jeune copte universitaire, vend sa pharmacie en 1948, donne l'argent aux pauvres et décide d'offrir sa vie au Seigneur dans le monastère le plus pauvre et le moins connu des déserts d'Egypte : le Deir Amba Samuel, où il reçoit le nom de Matta (Matthieu). Là, il passa les trois premières années de sa vie monastique dans une relation constante, intime et profonde, avec le Seigneur, dont il ressentait la présence à tout instant. Chaque nuit jusqu'au matin, il veillait, s'adonnant à la prière fervente, à la méditation de l'Ecriture et des écrits des Pères sur la prière. C'est ainsi qu'il traduisait ou copiait une Parole de l'un ou l'autre de ces Pères, et en faisait le sujet de sa méditation et de sa prière. Souvent, il sentait une mystérieuse présence de l'âme du saint dont il méditait la parole et en recevait assistance et consolation. C'est durant ces nuits de solitude qu'il composa l'essentiel du présent ouvrage. Transféré en 1951 au Monastère des Syriens (Deir el Souriane) pour cause de santé, il en devint rapidement le père spirituel. Plusieurs moines lurent ses notes sur la prière et lui demandèrent de les publier. Ce fut la première édition en 1952. Plus tard, l'auteur revut encore son oeuvre en mettant à profit son expérience de la direction spirituelle durant de nombreuses années. Dans l'épilogue de la présente traduction, il condensa, en quelques paragraphes, ce qu'était pour lui la vie de prière : "La prière est essentiellement l'expérimentation de la présence divine. En dehors de cette expérience de Dieu, il n'y a pas de prière".