LA PHILOCALIE TOME 2

Collection : Spiritualité orientale 81Isaac le Syrien naquit vers le milieu du VIIe siècle dans une région correspondant à l'actuel Qatar, dans le Golfe persique. Il se fit moine, peut-être à Bet Abé, et y fut sacré évêque de Ninive, aujourd'hui près de Mossoul en Irak. Il déposa sa charge au bout de cinq mois seulement « pour des raisons connues de Dieu seul », puis il se retira dans la solitude sur la montagne, parmi les autres anachorètes, où il s'appliqua à l'étude des Écritures divines. En rédigeant des enseignements pour ses disciples, Isaac avait un dessein précis : traiter de ce qu'il appelle le « labeur de la prière », cette « conversation avec Dieu », celle qui se célèbre dans le coeur, mais qui progresse aussi à travers des formes extérieures : psalmodie, méditation, contemplation de l'icône de la croix... Expliquer et propager la pratique de ce que nous appellerions aujourd'hui la « prière intérieure », véritable « labeur », « don venant de Dieu », telle est bien l'intention principale d'Isaac dans ses discours. Il a une vive perception de la nécessaire progression de l'expérience spirituelle à travers le temps. Ce nouveau recueil de ses écrits, découvert il y a peu d'années par Sebastian Brock et traduit pour la première fois en français, rejoint le lecteur dans sa recherche de Dieu la plus profonde. « Le commencement de toute vie en Dieu, mon frère, c'est d'avoir une foi forte dans le parcours de ta conduite (ascétique). Elle te permettra d'extraire toute la douceur que l'Esprit a déposée dans les livres saints » [Discours 1, p.93].

Ascèse corporelle, pratiques de la veille et du jeûne,ouverture des sens spirituels, apprentissage de l'oraisonintérieure, contemplation du Cosmos et de la Bible,éveil de l'esprit, prière perpétuelle, transfiguration de la chair,dons de la grâce, déification de l'humanité et vision de Dieu : laPhilocalie, l'« amour de la beauté », est le grand recueil destextes mystiques les plus éminents de l'Orient chrétien. Lorsqu'il compile et publie ce florilège à la fin du XVIIIe siècle,le moine Nicodème du Mont-Athos veut établir, face àl'asséchement du rationalisme occidental, une contre-Encyclopédie des Lumières divines. Il révèle ainsi les trésorsd'une école de vie et de sainteté qui court du IIIe au XVe siècle,des pères du désert aux hésychastes byzantins en passant parles laures du Sinaï, de Palestine, du Levant et de Cappadoce. Un trésor du patrimoine mondial enfin accessible et d'uneétonnante actualité. Tome A 1 : D'Antoine le Grand à Marc l'ascète Tome A 2 : D'hyschius de Batos à Théodore d'Édesse Tome A 3 : De Maxime le Confesseur à Théophane le Climaque

A votre tour, nous dit Jésus, vous rendrez témoignage (Jn 15, 27). Etre moine, être chrétien, n'est-ce pas croire en cette parole: oui, notre tour viendra. En attendant, participons par notre patience aux souffrances du christ pour être admis à partager son règne. Restons en tenue de service, en tenue d'humble et vraie humanité, c'est la tenue des martyrs: prêts à servir jusque-là... jusqu'au bout." Ecouter la Parole de Dieu, obéir, même combat. Cette bataille, frère Christophe Lebreton l'a menée avec sa communauté cistercienne "Notre-Dame de l'Atlas" en Algérie. A la suite de son Rabbi, il a appris à déchiffrer la volonté du Père dans un quotidien difficile, scrutant passionnément les Ecritures, jusqu'à son exécution le 21 mai 1996. Poète dans l'âme, frère Christophe jongle avec les mots de la Bible; sous sa plume, ils dessinent l'espace en quête d'une expression corporelle. Dans les homélies présentées ici, le Verbe s'incarne. Son Humanité s'enrichit des lectures de frère Christophe, de l'amitié partagée avec les voisins musulmans et de la multitude des visages dont Christophe fait mémoire au fil des notes jetées sur le papier. Prêtre-jardinier, il laboure le champ des Ecritures, comme il retourne la terre de Tibhirine, cueillant pour ses auditeurs des fruits sur l'Arbre de la Vie. Pas de rupture entre travail et prière: une unique liturgie célébrée au Souffle de l'Esprit. Chantre de l'amour fou de Dieu, frère Christophe est devenu en vérité serviteur de son "Je t'aime". Ce mot de passe, il le remet aujourd'hui entre nos mains si nous acceptons de nous laisser toucher au coeur par l'Evangile.