Face à l'ordre des lois. L'énigme du désir

Depuis quelques années, on parle beaucoup de l'Anthropocène, cette période de l'ère quaternaire qui, depuis l'invention de la machine à vapeur, se caractérise par la marque que les êtres humains impriment sur l'environnement. Mais l'espèce humaine n'est qu'une espèce parmi d'autres et, dans l'histoire longue de la Terre, c'est la vie en tant que telle, depuis son apparition, qui a modifié les propriétés physiques de la planète. Son rôle a même été bien supérieur à celui des humains : sans la prolifération des cyanobactéries, pas d'oxygène ; sans oxygène, pas de couche d'ozone, qui s'est formée par action des UV sur les molécules d'oxygène. Sans les organismes marins à squelette ou carapace calcaire, qui, en mourant, se sont accumulés au fond de l'eau, pas de roches calcaires ! Il est incontestable que, sous l'effet des êtres vivants, la planète s'est transformée profondément, sur terre, dans les eaux et dans l'atmosphère. Dans ces conditions, ne pourrait-on pas plutôt parler de " Biocène ", une notion qui intégrerait l'Anthropocène ? Une différence existe, pourtant, et de taille : les modifications induites par l'Anthropocène se font à une vitesse bien plus rapide que celles du Biocène, avec des conséquences encore imprévisibles sur les capacités d'adaptation des êtres vivants...

Pourquoi les feuilles sont-elles vertes ? Qu'est-ce que cela a à voir avec le processus biologique de photosynthèse, si important pour la biosphère ? Pourquoi fallait-il donc que les feuilles soient précisément vertes ? Et pas bleues ou roses ? Et comment expliquer que, paradoxalement, elles adoptent des couleurs plus chatoyantes à l'automne ?

La question de l'énergie occupe une place grandissante dansles médias et les débats politiques. Elle touche des domainestrès variés: les changements climatiques, "la fin du pétrole",les transports, la taxe carbone, les éoliennes, le nucléaire, lesénergies renouvelables, etc. Ces questions se posent partoutdans le monde, dans un contexte de fortes inégalités entre paysdans l'accès à l'énergie et d'incertitudes très graves, notammentsur la quantité des réserves de combustibles et de métauxrares, ou sur les limites d'utilisation de la biomasse induitespar l'avenir précaire des sols. La plupart de ces questions sontl'objet de vives controverses et il y a fort à parier quel'importance de l'énergie dans les débats sociétaux seradurable: l'objectif de diviser par quatre, d'ici à 2050, nosémissions de gaz à effet de serre va mobiliser les acteurspolitiques et économiques pendant plusieurs décades.Inéluctablement, notre vie quotidienne sera transformée. Celivre offre une présentation croisée des besoins et desressources en énergie, sans oublier d'évoquer l'efficacitéénergétique ni l'importance du soutien à des recherchesfondamentales. Il aborde les problèmes d'une manièreconcrète, en fonction des situations et des besoins locaux. Lasolution unique n'existe pas. Les énergies sontcomplémentaires, au sein de ce qu'il est convenu d'appeler unbouquet énergétique: la scène est mondiale, mais chaquerégion a son propre bouquet. L'auteur s'adresse à un largepublic cultivé et apporte des informations sur les différentesénergies, leur place dans les sociétés moderneset les problèmes qu'elles posent pour l'avenir. Il pique lacuriosité du lecteur et l'incite à résister aux discourssimplificateurs et à la pression des médias. Le citoyenapprendra ainsi à identifier les lobbies qui oeuvrent dansl'ombre et à ne pas céder à des peurs irrationnelles. L'enjeu estde taille: notre avenir énergétique en dépend!