Z, le jeu de ma vie

Envoyé en Islande pour étudier une improbable éruption volcanique, un géologue chilien se retrouve plongé dans une série de rebondissements qui le dépassent. Il n'aurait jamais pu imaginer qu'en acceptant de prendre un café chez la belle Thorunn, il deviendrait à la fin d'une nuit de beuverie l'heureux propriétaire d'une usine de salage désaffectée gérée par un nain, serait ensuite coincé par une petite vieille aux faux airs de Calamity Jane, menacé de mort par son ex-marin de fils, puis confronté aux éléments déchaînés, pour finir par traverser le pays avec une jeune fugueuse sur les bras... Alberto, l'orphelin qui croyait s'être construit indépendamment des chimères que poursuivent parfois les enfants abandonnés, réalise alors à quel point il n'a toujours fait que suivre passivement le cours de sa vie professionnelle et amoureuse. Il est temps de faire des choix et d'affronter une culpabilité qui le dévore depuis des années pour prendre enfin en main sa destinée, là, dans cette île du bout du monde. Avec son humour caustique, sa peinture extrêmement délicate de la complexité des sentiments et de la nature (dans des paysages volcaniques d'apocalypse, on croise entre autres des mules mapuches, une licorne devenue narval et quelques moutons...), Un marin chilien rend un vibrant hommage aux sagas nordiques et aux récits de marins qui l'ont inspiré.

En acceptant de prendre un café avec la belle Thórunn, Alberto n'imaginait pas qu'il se retrouverait dès le lendemain matin de son arrivée en Islande propriétaire d'une usine de salage désaffectée, quelques jours plus tard sur les pentes d'un volcan déchaîné puis en cavale à travers le pays avec une jeune fugueuse... Confronté à une nature apocalyptique et au caractère farouche des autochtones de l'île, l'orphelin de Santiago est obligé pour la première fois de s'interroger sur le sens de sa vie. A l'heure des comptes, quand les anciennes culpabilités ressurgissent pour dessiner un homme moins lisse qu'il n'y paraît, au milieu des nains, licornes devenues narvals, mules mapuches, marins patibulaires, et de pas mal de moutons, il est encore temps de faire les bons choix...

L'ombre sur la lune aurait prouvé à Magellan que la terre était ronde : tableaux de maîtres, footballeurs ou mafieux en parcourent la surface dans une circumnavigation infinie. A la croisée de ces univers en apparence éloignés, la passion de la Giganta, une Chinoise de deux mètres, pour une oeuvre de Goya, réunit Attilio, un Sicilien qui a tué sa femme le jour de leur mariage, et Blanche, une discrète employée de musée qui se croit le sosie d'un célèbre footballeur. Depuis leur rencontre dans les tribunes d'un stade madrilène, la relation mouvementée d'Attilio et de Blanche les mènera jusqu'en Andalousie, le lieu de toutes les rédemptions et de tous les possibles.

Amos, jeune chercheur français, travaille depuis peu à la fondation Wallaciana, à Durham. A défaut de rhinocéros à étudier, sa spécialité, il doit écrire - et surtout romancer, le supplie son éditrice - la biographie d'Alfred Wallace. Explorateur et naturaliste talentueux mais discret, celui-ci a été éclipsé par Darwin, avec qui il partage pourtant la paternité de la théorie de l'évolution des espèces. D'accord, mais il pleut tout le temps et Amos s'embourbe. La seule chose à laquelle il soit parvenu en six mois - et est-ce réellement une bonne idée ? -, c' est d'avoir une liaison avec Elizabeth, la femme de son patron. Alors qu'il croit son quotidien condamné à être aussi immobile que cette petite ville du nord de l'Angleterre, quelques événements inattendus vont, en une semaine, le secouer et lui prouver qu'il faut parfois des accidents pour accélérer les mutations des espèces, et de la nôtre en particulier.