En Val de Bièvre. Val-de-Marne

COLOMBEY-LES-DEUX-ÉGLISESET LA MÉMOIRE DU GÉNÉRAL DE GAULLE«Cette partie de la Champagne est toute imprégnée de calme: vastes, frustes et tristes horizons; bois, prés, cultures et friches mélancoliques; relief d'anciennes montagnes très usées et résignées; villages tranquilles et peu fortunés, dont rien depuis des millénaires, n'a changé l'âme, ni la place».Charles de Gaulle, in Mémoires de guerre, le SalutAPERÇU HISTORIQUERien ne prédisposait Colombey-les-Deux-Églises à devenir un jour un des villages les plus célèbres de France. Il n'est situé sur aucun axe stratégique, mais seulement sur le tronçon Bar-sur-Aube / Chaumont de la route Paris / Bâle, qui n'a jamais constitué à proprement parler un corridor d'invasion. Aucune grande bataille ne s'est déroulée à ses abords, même si Jeanne d'Arc ne passa pas bien loin en 1429 pour se rendre auprès du dauphin afin le faire sacrer roi de France, et même si Colombey fut en février 1814 sur le passage des troupes qui allaient livrer la campagne de France. Colombey ne possède ni église de pèlerinage, ni château fort dont les ruines romantiques auraient pu donner lieu à des mentions dans les guides touristiques.Colombey est un village rural comme la France en compte des milliers, resté relativement en marge de la modernité, un village emblématique de la France profonde, un village sans histoire, ou plutôt dont l'histoire se confond avec celle de tous ses semblables, du moins jusqu'à l'épopée gaullienne.Quelques mots de géographieColombey-les-Deux-Églises se trouve à vol d'oiseau à 200 kilomètres de Paris, à équidistance de la capitale et des frontières de l'est, ce qui a sans doute pesé en 1934 dans le choix du lieutenant-colonel de Gaulle d'y établir sa maison de campagne, sa base arrière familiale, serait-on tenté de dire, le militaire de carrière étant condamné au quotidien à l'errance de la vie de garnison. Au nord, Verdun n'est qu'à 120 kilomètres et, au sud-est, le camp retranché de Langres, mis en place après la défaite de 1870, élément clé de la ligne de défense du général Séré de Rivières, n'est qu'à 50 kilomètres.Le village de Colombey est situé dans la partie est de la couronne géologique qui forme le Bassin parisien, sur le vaste arc de cercle des plateaux calcaires que les géographes nomment le Barrois. Le plateau calcaire y atteint 30 mètres d'épaisseur, entrecoupé de bancs d'argile, ce qui n'est pas sans influence sur la répartition de l'habitat en raison de la difficulté d'atteindre les nappes phréatiques. À Colombey, un banc d'argile détermine, en contrebas du village, un niveau de sources qui eut un rôle direct sur l'implantation de la future Boisserie. L'altitude où se trouve le village - 360 mètres - indique bien que l'on est sur le plateau mais, au nord-ouest, la colline boisée qui allait être surmontée en 1972 de la croix de Lorraine est appelée «la Montagne», car elle frôle les 400 mètres, ce qui en fait le point le plus élevé lorsque l'on vient de l'ouest ou du nord. Au Moyen Âge, le site fut remarqué pour ses qualités défensives et un château y fut établi par les puissants seigneurs de Vignory. Colombey est situé sur un interfluve séparant la vallée de l'Aube, à l'ouest, de celle de la Biaise, affluent de la Marne, à l'est. (...)

Situé aux confins de la Champagne et de la Bourgogne, le bourg de Châteauvillain est lové dans une boucle de l'Aujon, un des nombreux petits cours d'eau nés dans le plateau de Langres voisin. C'est lui aussi qui fournit la roche calcaire aux veines blondes donnant ses formes et ses couleurs aux constructions locales. Son histoire riche et agitée a légué à Châteauvillain les vestiges d'un puissant château-fort, une ceinture de murailles urbaines et de tours, mais aussi une église et un hôtel de ville dont la beauté classique est l'expression de la puissance et du rôle social du duc de Penthièvre, propriétaire des lieux avant la Révolution. De ce passé princier demeure également la vaste forêt d'Arc-Châteauvillain, qui alimentait autrefois les forges et hauts-fourneaux en combustible, et offre aujourd'hui aux promeneurs les centaines de kilomètres de ses chemins forestiers. A la jonction du bourg et de la forêt, le parc aux daims est un des plus anciens et des plus vastes parcs de chasse de l'est de la France. La préservation de son patrimoine bâti a permis à Châteauvillain d'être une des premières communes de la région à recevoir le label "Petites cités de caractère", tandis que les qualités de son patrimoine naturel lui ont valu d'intégrer le futur parc national des forêts de Champagne et Bourgogne.

Singulière aventure que la fondation, en 1606, de Charleville, sur la minuscule principauté d'Arches, par un prince d'origine italienne, Charles de Gonzague, qui rêvait de rivaliser avec les souverains de son époque en se dotant d'une telle capitale. Ce qui aurait pu être un échec devint en fait, avec Versailles, la plus importante ville créée au XVIIe siècle sur le territoire de la France actuelle, grâce à un emplacement bien choisi sur la Meuse, et au travail et à l'industrie de ses nouveaux habitants, proscrits accourus des pays voisins. De la ville idéale voulue par Charles Ier, demeure le splendide écrin baroque de la place Ducale, ses perspectives et ses vingt-sept pavillons de briques et de pierres, oeuvre de l'architecte Clément Métezeau, encadrant la façade inachevée d'un palais qu'il est loisible à chacun d'achever en pensée.