beau comme l antique

L'ouverture du Louvre-Lens a constitué une occasion exceptionnelle pour repenser la relation séculaire entre les collections du musée du Louvre et ses visiteurs. Le présent ouvrage évoque les grands moments de ce projet original, porté par la création, sur un ancien carreau de fosse, d'un nouvel ensemble architectural, confié à l'agence japonaise SANAA et à ses architectes internationalement reconnus, Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa. Au coeur de ce nouveau musée, la Galerie du temps, dont la muséographie a été confiée au Studio Adrien Gardère, expose en un seul et même lieu, classées chronologique-ment, 213 oeuvres provenant de tous les départements du Louvre, habituellement séparées, car issues de civilisations, d'écoles ou de techniques différentes. Elle offre une présentation comparative, transversale de l'histoire des arts, depuis l'invention de l'écriture en Mésopotamie, au 4e millénaire avant notre ère, jusqu'à la révolution industrielle, au milieu du 19 siècle. Elle confronte ainsi, au gré d'une promenade à travers les civilisations, des chefs-d'oeuvre universellement reconnus, tels que Gudéa, prince de Lagash, La Reine Tiy aux côtés du roi Aménophis III, le Discophore, la Tête d'ange de la basilique de Torcello, le Portrait de Dona Isabel de Requesens, vice-reine de Naples, dit autrefois Portrait de Jeanne d'Aragon de Raphaël, La Baigneuse de Falconet, Roger délivrant Angélique d'Ingres. Le guide du Louvre-Lens commente et reproduit l'intégralité des oeuvres exposées dans la Galerie du temps, permettant de prolonger et d'enrichir ces rencontres visuelles, artistiques et historiques.

La "Dame d'Auxerre" doit son surnom à la préfecture de l'Yonne où elle fut retrouvée par le savant Maxime Collignon il y a plus de quatre-vingt-dix ans, en 1907. Ses origines mystérieuses et l'histoire rocambolesque de son arrivée au musée d'Auxerre lui valent une gloire médiatique bien superficielle. Cet engouement rejoint l'intérêt des études universitaires qui, dans la première moitié du XXe siècle, ont érigé la Dame d'Auxerre en prototype de la définition d'un "style", au sens le plus vague du terme. Cette statuette est en effet considérée comme le plus bel exemple connu de la sculpture "dédalique", du nom du sculpteur mythique Dédale, qui, au VIIe siècle avant J.-C., à l'imitation de l'Orient et de l'Egypte, renoue avec le travail de la pierre. Depuis, de nouvelles découvertes ont permis de préciser nos connaissances sur la Crète au VIIe siècle avant J.-C. Pour la première fois, les fouilles récentes de Nicolaos Christos Stampolidis à Eleutherne permettent d'avancer l'hypothèse précise de la date et du lieu de trouvaille de la Dame d'Auxerre.

Si les dieux du monde grec nous semblent si familiers, c'est que l'art européen a trouvé dans la littérature antique une source inépuisable d'inspiration. Mais en confondant les divinités grecques et romaines, pourtant à l'origine bien distinctes, et en ne retenant que les plus anecdotiques de leurs histoires, l'Occident a aussi transformé la nature des dieux grecs. Les collections d'antiquités grecques du musée du Louvre permettent de les voir tels qu'ils apparaissaient aux hommes de l'Antiquité. L'art grec révèle en effet des divinités surprenantes, complexes, très éloignées des aimables allégories qu'on croit connaître.

Commencée en 1811, la rédaction de l'Inventaire général, communément appelé Inventaire Napoléon, avait été ordonnée par un arrêté du 30 janvier 1810 disposant que tous les objets d'art de la Couronne devaient être répertoriés. En effet, aucune liste n'avait plus été dressée depuis la Révolution française alors que les confiscations des biens du clergé et des émigrés, puis, à partir de 1796, les saisies à l'étranger, n'avaient cessé d'accroître le nombre des ?uvres d'art réunies au Louvre. C'est donc un travail colossal que l'Intendant général de la Maison de l'Empereur confiait en 1810 à DominiqueVivant Denon, directeur des musées et à Henri Beyle, plus connu sous le nom de Stendhal, alors inspecteur attaché à l'Intendance générale. Inachevé en 1815 à la chute de l'Empire, l'inventaire ne fut jamais terminé. Il servit toutefois durant les Cent Jours et au début de la Restauration à un vaste récolement porté en marge, récolement des collections qui permet de dresser pour la première fois un bilan des restitutions, des échanges et des négociations qui eurent lieu alors. Cette édition du manuscrit et de ces annotations marginales commentés pour les antiques par J.-L Martinez et enrichie de gravures du XIXe siècle permettra de renouveler l'étude du musée Napoléon.