À la poursuite d'Agatha Christie. Les Carnets de voyage de la reine du crime

A l'heure où la vie d'une collection est souvent de courte durée, "Le Masque" avec ses 70 ans fait figure d'ancêtre de l'édition française. Peut-on dire pour autant que l'âge de la retraite a sonné ? Cet ouvrage se donne pour mission d'explorer les coulisses de la création littéraire sur une longue période. Moments fastes et traversée du désert, auteurs satisfaits ou mécontents, romans, immanquables, ce livre ne vous cache rien des difficultés, ni des victoires rencontrées par une "petite collection" dont le seul but était et demeure le divertissement de ses lecteurs. Auteur d'un mémoire sur l'édition policière, Anne Martinetti collabore depuis cinq ans à plusieurs maisons d'édition dont Le Masque.

Noël approche en cette année 1899 lorsque Elisabeth Huntly, fille de cuisine dégourdie et créative, remplace la cuisinière de l'aristocratique famille Hewes, qui vient d'être victime d'une chute. Christmas Pudding, entremets vanille, consommé au stilton : dans la liste des ingrédient ne figure aucun meurtre. Et pourtant, sortie fumer discrétement son cigare au jardin, Beth découvre le corps d'une femme poignardée avec un kriss malais appartenant à Lord Hewes. Très vite, les soupçons se portent sur le valet indien au service de Lord Hewes. Après tout, n'est-ce pas lui qui a offert l'arme du crime ? Mais Beth ne croit pas à la culpabilité de Rajiv - qu'elle connaît particulièrement bien puisqu'elle partage régulièrement avec lui l'exiguïté de sa chambre de domestique... La jeune femme au caractère volontaire est bien déterminée à découvrir qui a commis ce meurtre.

Globe-trotteuse infatigable, Agatha Christie a, durant sa vie entière, parcouru la planète et livré dans son oeuvre une vision clairvoyante et toujours originale du XXe siècle. Celle qui apprit à nager à Dinard à l'âge de quatre ans, fut la première surfeuse anglaise homologuée sur les plages d'Afrique du Sud, s'amusa à tester les fasts-foods à New York, ne recula jamais devant l'aventure et les voyages périlleux. En tout-terrain sur les routes du Moyen-Orient, à vélo au coeur de Londres ou en train au fond de l'Ecosse, en bateau sur le chemin de Majorque ou dans sa voiture chérie - une Morris Cowley -, celle qui serait plus tard surnommée la reine du crime ne cessa jamais de voyager, observant d'un oeil bienveillant mais toujours lucide les qualités et les défauts de ses contemporains, qui devaient se retrouver dans ses romans policiers parfois sous l'identité de la victime... ou du meurtrier ! Ce sont tous ces périples qu'Anne Martinetti retrace, avec des documents d'époque, nous invitant dans ce vrai-faux carnet de voyage à mettre nos pas dans ceux d'une voyageuse inlassable et intrépide. .

Taillevent, Pierre Lacam, Auguste Escoffier ou encore René Héron de Villefosse, ces illustres noms ont tous, à leur époque, contribué à bâtir la culture gastronomique française. Leurs livres de cuisine se lisent encore aujourd'hui et ont permis d'immortaliser des recettes cultes et un savoir-faire immémorial. Anne Martinetti, spécialiste de l'histoire gastronomique, a interrogé les grands chefs d'aujourd'hui sur cet héritage, et leur a demandé d'interpréter leur recette favorite de cette histoire gourmande. Chacun avec leur approche personnelle, ils donnent une nouvelle saveur aux plats d'antan et montrent que la gastronomie est avant tout un art vivant. Un dialogue entre passé et présent, entre les grandes toques d'hier et celles d'aujourd'hui, qui noue un lien indéfectible autour d'une seule passion : la gourmandise à la française !