Tu seras médium-artiste

Cet ouvrage fait suite à l'Approche de la littérature latine publiée par Jacques Gaillard dans la même collection. Il conduit le lecteur de l'Antiquité dite " tardive " à le Renaissance carolinglenne (du IIIe au VIIIe siècle) où s'opère la transition entre les lettres antiques et médiévales. Portant un regard neuf sur les textes, tant chrétiens que profanes, trop souvent méconnus, Il structure une littérature non moins riche que celle de la période classique, et dont le témoignage est capital sur une époque fertile en crises et bouleversements. De Tertullien à Raban Maur, ce sont six siècles fondamentaux pour la culture occidentale qui se trouvent ainsi éclairés.

A notre époque de culture morcelée et lacunaire, la connaissance des textes fondateurs apparaît plus que jamais indispensable : les instructions officielles des programmes destinés aux collèges et lycées en portent témoignage. Confiés aux meilleurs spécialistes actuels, les volumes de cette collection proposent une analyse précise du texte mais aussi de sa descendance littéraire, c'est-à-dire des axes fondateurs sur lesquels d'autres ?uvres ont pu s'édifier. Une anthologie de quelques extraits essentiels complète l'ensemble. Le livre de René Martin est (depuis 1912) le premier ouvrage français entièrement consacré au roman de Pétrone dans son ensemble. Il comble donc une lacune et fait le point, à la lumière des recherches les plus récentes, sur ce Satyricon ou Satiricon (mais la première graphie semble préférable), qui est l'?uvre la plus mystérieuse et la plus fascinante de toute la littérature latine, et qui est de surcroît un texte éminemment fondateur, archétype du genre romanesque dont il est le premier témoin connu. Amateurs de certitudes s'abstenir ! Aux multiples questions que suscite ce texte étonnamment moderne les réponses sont rarement évidentes, et c'est se gardant de tout dogmatisme comme de tout préjugé que René Martin jette un regard très neuf à la fois sur l'?uvre elle-même et sur sa postérité littéraire et cinématographique.

Un panorama complet des mythes gréco-romains. Les personnages: Antigone, Hélène, Jason, Narcisse, Zeus; les lieux: le Labyrinthe, l'Olympe, le Styx, Thèbes, Troie; les grands récits: la guerre de Troie, le périple des Argonautes, les aventures d'Énée. Les clés pour comprendre: récit et signification de chaque mythe; postérité culturelle de ces mythes à travers les écrivains et les artistes: Homère, Dante, Hugo, Sartre, Rubens, Botticelli, Lully, Offenbach, Pasolini, Cocteau; les locutions et proverbes passés dans notre langue: un Adonis, le complexe d'Electre, tomber de Charybde en Scylla, le tonneau des Danaïdes.

De Plaute (IIe siècle avant J.-C.) à Apulée (IIe siècle après J.-C.), en passant par Cicéron, Virgile, Sénèque, Tacite, que de grands noms ! Tant de grandes oeuvres et de grandes pages ont pu peser sur la littérature latine. Il est vrai qu'on y voit triompher l'éloquence, et que la sagesse n'en est point absente : mais on y rencontre aussi la force, le charme et la beauté, la puissance de l'imaginaire épique, la grâce des chansons d'amour et la fantaisie des épigrammes ou du roman. Cette anthologie se veut avant tout littéraire, au vrai sens du terme : elle n'entend pas ressasser l'histoire de la littérature latine, fût-ce en l'illustrant. Elle a pour principe le plaisir du texte, et pour ambition de rendre sensible le talent particulier des plus grands écrivains de Rome. Elle s'adresse d'abord au goût du lecteur, en lui proposant des traductions originales et suggestives, aussi fidèles que possible, en vers comme en prose, à la saveur et au style des textes latins.