Le Roman de Constantinople

La Turquie entrera-t-elle dans l'Europe ? Est-elle voisine de la Grèce ou de l'Iran ? Est-ce une nation musulmane autoritaire ou un pays laïc et démocratique ? Mille arguments étayent chaque thèse. On n'a pas fini d'en débattre. Mais une évidence s'impose : depuis deux mille ans, l'ancienne capitale de ce pays, quand il s'appelait empire romain, empire byzantin ou empire ottoman, est au coeur des destinées de notre continent. On peut faire l'Europe sans la Turquie mais on ne peut la raconter sans Constantinople et Istanbul. Face aux marées barbares du Moyen-Age, elle nous a servi de bouclier. Contre ses murailles se sont brises les invasions des Huns, des Perses, des Arabes ou des Tatars. Grâce à elle, le christianisme a survécu, quadrillant le continent de ses monastères et assurant sa survie intellectuelle. Constantinople, cependant, n'était pas d'une forteresse. C'était d'abord une université et une fête. Immense métropole frivole et dévergondée, elle avait allumé les mille bougies de la culture, de la mode et de l'art. A l'heure où les Mérovingiens paressaient dans leurs déserts moisis, on y enseignait Platon et la danse, Aristote et la parfumerie. Cité des Mille et une nuits, la capitale des basileus et des courtisans inventait notre future civilisation. Bâtir l'Europe sans elle serait un parricide. On ne peut pas non plus l'imaginer sans Istanbul. Aujourd'hui, on veut croire que Ben Laden est le calife des califes de tous les musulmans. C'est oublier que la capitale des sultans ottomans fut toujours un modèle de tolérance. On redoutait leurs janissaires mais on enviait leur art de vivre. Ce ne sont pas leurs sujets qui s'abritaient chez nous mais les juifs de nos nations qui se réfugiaient chez eux. On l'a oublié mais la famille impériale ottomane avait des liens matrimoniaux avec les familles royales byzantine, serbe ou bulgare. Et la plupart des Grands vizirs étaient de naissance européenne. Au moment de la conquête de Constantinople, la capitale ottomane était Andrinople, en Grèce !