La femme qui dit non

Hervé de Varsala est un blanc-bec du XVIe arrondissement de Paris bouffi de morgue, "golden boy" en herbe qui, à dix-huit ans, devient l'assistant de Richard (ex Rachid) Trabani, homme d'affaires libanais, puis le gigolo de son épouse - alors qu'il ferait mieux de passer son baccalauréat, comme ne cesse de le lui répéter son père, rédacteur en chef du Figaro... La fascination que ce milieu, facile, dévoyé, et dangereux exerce sur lui lui fera acquérir une connaissance parfaite des indélicatesses et autres délits d'initiés auxquels sont mêlés les très proches du président. Après la chute et le suicide de Bertrand de Vigneuse, la justice convoque le très jeune Hervé de Varsala. Une affaire embarrassante est un roman politique - et à clefs - et ce trousseau fait du bruit. Il révèle au grand public les secrets de la stratégie boursière et la psychologie particulière de cette "jet society" dorée qui ne vit que de compromissions et puise ses forces dans la politique et le caviar à la louche.

En janvier 1994, un secrétaire d'Etat décide de publier un livre. Il choisit de signer une biographie de Barbey d'Aurevilly. Un journaliste va l'écrire pour lui. En trois mois, l'affaire est dans le sac. Au-delà de l'apparence brillante du ministre anticonformiste, son " nègre " va peu à peu découvrir le député maire cynique d'une commune de la banlieue parisienne. La corruption est-elle le monopole des princes qui nous gouvernent ou s'étend-elle à tous ceux qui la connaissent sans pour cela s'en émouvoir ? Dans la salle à manger privée du Président de la République ou dans les salons d'honneur d'Orsay, au Grand Véfour avec un jury littéraire ou dans une église occupée par des sans-logis, à sa conférence de rédaction ou chez son élégant éditeur, partout, le journaliste se trouve confronté à la question. Quand le Canard Enchaîné révèle son rôle, la comédie change hélas de registre. L'amoralisme frivole d'un Parisien cultivé se heurte soudain à des intérêts qui ne prennent pas la vie pour une plaisanterie. Alors apparaît le vrai visage de la France : une société de castes en apparence exquise, en réalité cruelle.

Depuis Bel-Ami de Maupassant, rien n'a vraiment changé. A Paris, on aime, on trahit, on se venge. Voici une affaire d'Etat où l'on retrouve un jeune ministre charmeur et corrompu. Un Falstaff anglais, à l'allure de gentleman-farmer endimanché, tirant sur le cigare et les notes de frais, qui prétend agir au nom de l'intérêt de la France. Un juge, métallique et impitoyable, qui voudrait voir tomber les têtes. Quel spectacle ! Est-ce une comédie où l'on échange des informations et des comptes numérotés à Lugano ? Les dessous impudiques d'un régime grignoté par la corruption ... Et pourtant on ne saurait être indifférent à la voix de la narratrice, Arielle de Kergantelec, engagée malgré elle dans une aventure où elle perdra ses illusions, et l'homme qu'elle admire, son Breton de père, un homme honnête au pays des scélérats. Arielle, rouée mais innocente, ne pardonne pas. D'un voyage ministériel en Egypte à une piscine de la place Vendôme, d'un boudoir truffé de micros à la roche de Solutré, le romancier ausculte notre République finissante. Rien n'échappe à l'auteur: aucun ridicule des princes qui nous gouvernent.

En apparence, tout oppose Richard Tessler, l'animateur vedette de Canal Première, qui manie la langue comme une arme de combat, et Hassan Elgann, l'ailier droit de l'équipe de France, au physique de pharaon émacié, le crâne rasé, le verbe rare, soudé à son clan familial dans le 93. En apparence, seulement. Ces deux fauves ont au moins un rêve en commun : Delphine, blonde aux jambes affolantes, aussi cynique que Tessler dont elle ne fera qu'une bouchée. En la raccompagnant chez elle, Richard voit ce qu'il n'aurait pas dû voir : une émeute dans la cité où un enseignant se fait molester puis tombe dans le coma. La police cherche les responsables et surtout leur commanditaire. Richard sera-t-il impliqué ... Alors la bluette entre " happy few " des plateaux télé vire à la série noire. Chacun verra son passé resurgir. On découvrira, au passage, que tout le monde ment. Et se ment. Tessler a effacé toutes traces de ses origines, le clan Elgann flirte avec le banditisme, Delphine est une manipulatrice hors pair. Mais au juste, qui manipule qui ? Avec le brio et la causticité qu'on lui connaît, Gilles Martin-Chauffier ne décrit plus seulement les coulisses du Tout-Paris médiatique, il aborde ici les problèmes de notre société : en fustigeant les " grandes consciences " qui, sous couvert de morale, font des banlieues le théâtre de leurs ambitions, il pose des questions gênantes. Comment s'intégrer à la société française ? Et qu'arrive-t-il quand on s'affranchit des règles ...