Place du bonheur

Le roman met en scène quatre personnages. Les "présents" : Marthe et Lucien qui vivent ensemble une histoire d'amour. Les "absents" : Frédéric, l'ami de Lucien, gravement malade, et Denis, la mère de Marthe, sénile et amnésique. Au cours d'une nuit passée dans un pays d'Afrique noire, où vient d'éclater une révolution, Marthe et Lucien, désemparés, se réfugient dans le bar de Gaby et Ulysse. Le désordre de cette nuit provoque bientôt un autre désordre : celui de la résurgence des souvenirs. Pourtant unis, Marthe et Lucien vont être ramenés, séparément, à leurs douleurs, à leur peur, à l'absence. Ecrit dans un grand souci de rigueur classique, le roman de Hugo Marsan réussit à exprimer toutes les confusions intimes auxquelles chacun de nous est confronté. L'art de la clarté est mis au service des plus subtiles nuances de l'esprit et du coeur. Les absents s'ouvre sur des perspectives infinies qui forment, en profondeur, la trame secrète de toute existence.

Depuis plus de trente ans, Catherine et Edgar partagent une histoire d'amitié que les soubresauts de leurs amours respectives n'ont pu altérer. Le jeune et mystérieux Branwell - ange de la mort ou fantôme du désir - réveille le passé de ce couple insolite. Le désir fantôme est une méditation sur le temps et l'amour. Les disparus nous harcèlent autant que les vivants. Pourquoi Lucien, le jeune ami d'Edgar, s'est-il suicidé ? Pourquoi Catherine aime-t-elle si maladroitement sa fille Emilie ? Pourquoi Branwell, le criminel, ne peut-il guérir de la tragédie qui a incendié son enfance ? De son écriture hiératique et pudique, Hugo Marsan tend les filets de la lucidité et de l'humour. Il réconcilie les événements douloureux d'un apparent chaos. La passion amoureuse est la pièce fragile, parfois manquante, du puzzle qu'est toute vie. " Il faudrait tout savoir de l'enfance, de l'amour, de la vie... Il n'y a pas de réponse à la douleur ni de répit. Il n'y a pas de réponse à la passion. Il y a pourtant une certitude : on ne peut pas vivre sans amour. "

Au bout d'une heure de guet, il le repéra. Ce serait celui-là. Il s'offrit un premier plaisir : détailler sa proie avant que le jeune homme s'aperçoive de son manège. Il était plus près des vingt ans que des trente, estima André, mais il était difficile de donner un âge précis à ces hommes sur la touche. Les jeunes chômeurs se camouflaient dans une grisaille défensive. Cependant, André savait par expérience que, pour peu qu'on leur portât un intérêt, ils retrouvaient vite une deuxième adolescence d'autant plus impétueuse qu'ils craignaient d'en perdre le souvenir. Dégagés de la course à la réussite, délivrés d'un combat qu'ils savaient inutile, les chômeurs s'alanguissaient peu à peu dans une disponibilité dont ils finissaient par apprécier la coupable liberté. La seule servitude était le retour à la maison, d'autant plus redouté qu'ils en retardaient l'échéance.