Hokusai, Hiroshige, Henri Rivière. L'amour de la nature

Résumé : Les Cent vues de Naniwa dévoilent ce que fut, il y a un siècle et demi, la ville prospère et animée d'Osaka, qualifiée de "Venise du Japon" par les premiers voyageurs occidentaux. On y découvre ses temples, ses fêtes religieuses, ses commerces, ses quartiers de plaisirs ou encore ses sites d'excursion, à la veille de l'époque moderne. Cet ouvrage reproduit l'intégralité d'une rare série de gravures sur bois réalisées vers 1863-1864 par trois artistes de l'école Utagawa d'Osaka : Kunikazu, Yoshitaki et Yoshiyuki. Ces estampes constituent le pendant des fameuses Cent vues de sites célèbres d'Edo de Hiroshige, parues quelques années plus tôt ; elles immortalisent des paysages à la manière d'un guide touristique à l'adresse des voyageurs en jouant sur les points de vue, la perspective, les cadrages insolites et l'audace de composition. L'album à l'origine de ce livre provient de la collection Jacques Doucet conservée à la bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art à Paris. Les reproductions de ces oeuvres d'une grande qualité, jamais éditées en France, sont accompagnées de commentaires historiques et précédées d'un essai sur Osaka à travers l'estampe.

Résumé : Publié en Chine au XVIe siècle, La Pérégrination vers l'Ouest est l'un des romans les plus importants de toute la culture asiatique. Il relate le périple fantastique, à travers l'Asie centrale, d'un moine bouddhiste et de son escorte légendaire : un ogre des sables, un cochon anthropomorphe, un cheval-dragon et, volant sur son nuage avec son bâton magique, l'irrévérencieux Singe-Roi Son Goku, qui donne tout son sel à ce récit sans cesse repris et adapté au fil des siècles, jusqu'au célèbre Dragon Ball de Toriyama Akira. Entre 1806 et 1837, des libraires d'Osaka, au Japon, commandent ainsi 250 gravures, dont une dizaine en couleurs, pour une ambitieuse édition illustrée de l'oeuvre : monstres formidables, voyageurs égarés, combats titanesques... tout le génie des artistes de l'époque d'Edo s'expriment dans ces estampes virtuoses qui, si elles furent longtemps attribuées à Hokusai, sont en fait l'oeuvre de son plus fidèle disciple, Katsushika Taito, et deux autres imagiers talentueux, Ohara Toya et Utagawa Toyohiro. Après un travail considérable de recherche et de restauration, ce livre présente, pour la première fois depuis leur édition originale, l'intégralité de ces images exceptionnelles. Préfacé et commenté sous la direction de Christophe Marquet (EFEO), cet ensemble remarquable permet de découvrir toute la puissance narrative de l'estampe japonaise, terreau visuel du manga moderne.

Cet ouvrage est la première publication en langue française consacrée aux estampes d'Utagawa Hiroshige (1797-1858) destinées à décorer des éventails plats, les uchiwa-e. Ces oeuvres produites parallèlement aux célèbres séries de gravures sur le Tokaido ou sur la ville d'Edo, qui ont fait la réputation universelle de l'artiste , restent très mal connues, car elles ont été rarement conservées, à cause de leur support éphémère. Leur corpus est néanmoins estimé à environ six cents. La collection réunie par Georges Leskowicz, avec près de 120 pièces réalisées entre 1836 et 1858, constitue le plus important ensemble jamais constitué, avec celui du Victoria & Albert Museum de Londres. La qualité des tirages, comme leur rareté une quarantaine étant des pièces uniques, publiées pour la première fois font de cet ouvrage une contribution majeure à la connaissance d'un pan méconnu de l'oeuvre d'un des derniers grands imagiers de l'époque d'Edo. Les gravures pour éventail, de par leur format et leur usage, sont des productions originales, souvent innovantes graphiquement, qui se distinguent des traditionnelles ukiyo-e, les estampes en feuilles volantes.

Peintre, dessinateur et graveur japonais, maître de l'estampe au style d'une beauté stupéfiante, Hokusai (1760-1849) a laissé une oeuvre d'une grande modernité, qui a inspiré de nombreux artistes européens et qui est encore admirée aujourd'hui dans le monde entier. Cette enveloppe contient huit reproductions d'estampes de Hokusai de très grande qualité, issues notamment de collections d'amateurs d'art japonais du XIXe siècle, comme Isaac de Camondo et Henri Rivière. Elle est accompagnée d'un livret qui comporte des commentaires des oeuvres par Christophe Marquet, spécialiste de l'histoire de l'art japonais.