Revue internationale d'anthropologie cognitive N° 3, 4e trimestre 2017 : Un demi-siècle de recherche

Les ruptures majeures qu'ont connues les Oasis Occidentales tiennent à deux faits successifs. Le premier concerne la désaffection de la hiérarchie nobiliaire. Cette désaffection porte sur les statuts sociaux, puisque les anciens serfs, appelés harratin, ou du moins une partie d'entre eux, se libèrent du travail servile dans un contexte de ruine des propriétaires soumis désormais à l'exaction fiscale coloniale. La seconde rupture, consécutive à la première, tient au caractère dynamique des oasiens harratin au lendemain de l'indépendance. Cependant la résistance d'en haut et le relent de conservatisme de la vieille notabilité foncière ne manquent pas de freiner la dynamique d'ascension sociale. Les deux ruptures qui précèdent sont en réalité consubstantielles du même paradoxe de la " dissolution-conservation ". Ce paradoxe va prendre d'autres formes avec les réformes agraires successives que connaîtra la région oasienne, notamment la procédure de revivification des foggara sur fonds publics et, une décennie plus tard, la révolution agraire qui l'une comme l'autre, n'auront aucun effet palpable. Les Oasis Occidentales connaîtront en revanche, à partir des années 80, des transformations, voire des malaxages qui, pour le meilleur ou pour le pire, modifieront drastiquement le paysage. Le coût écologique du projet sera rédhibitoire. L'autre coût, plus lourd de conséquences, est d'ordre social. Nous assistons en effet à la coexistence d'une culture d'oasis et d'une culture capitaliste donnant lieu à l'abandon à terme de la première, et à une professionnalisation progressive de paysans devenus " ouvriers agricoles ", ce qui rappelle curieusement le processus de colonisation en Algérie au milieu du 19e siècle. La postface de ce livre est un DVD. Elle constitue la synthèse de la problématique posée ici du destin des Oasis et de leurs habitants.

Ce livre est le fruit d'une rencontre avec Kamal Malti, à Tlemcen, la ville natale de l'auteur. Ayant lu quelques articles parus dans la presse nationale algérienne (un hommage, entre autres, à Germaine Tillion), l'agrégé de lettres classiques qu'était Kamal Malti l'encouragea à réunir tous ses articles pour en faire un ouvrage. Flatté par un grand érudit, dont l'humilité force le respect, l'auteur a retenu l'idée mais en élargissant le projet à la réunion de toutes ses préfaces et avant-propos aux ouvrages qu'il a pilotés à titre divers au cours d'une carrière universitaire de 47 ans (de 1968 à ce jour). A première vue, ce projet devait répondre à un objectif pédagogique : faire connaître ses travaux, publiés notamment en France, au lectorat algérien qui, contrairement à celui des pays voisins, n'en a pas connaissance, et ce pour des raisons qui tiennent à la politique éditoriale réservée au livre "étranger". Mais voilà que, ô paradoxe, ce livre est publié par un éditeur que l'auteur n'a pas quitté depuis l'existence de la collection CEFRESS. Des raisons techniques expliquent ce choix, néanmoins il y a lieu d'espérer que cette oeuvre patrimoniale fasse l'objet d'une diffusion relativement large en Algérie et au Maghreb, en mettant à contribution la Maison des Sciences de l'Homme de Tlemcen, qui est, pour l'heure, en gestation et avec laquelle une coédition pourrait être envisagée.

La pression foncière péri-urbaine et ses formes de gouvernance s'exercent de différentes manières selon le pays, voire la région considérée. En Algérie, l'urbanisation à marche forcée (même si le taux d'occupation en milieu rural semble se stabiliser) bouscule la gouvernance foncière, notamment sur le plan juridique. Les plus-values potentielles sur les zones péri-urbaines, jadis terres agricoles, suscitent des convoitises et, mutatis mutandis, des procédures de contournement de la loi, pour des raisons qui tiennent plus de l'imbroglio juridique ambiant résultant du précédent législatif colonial et/ou de la méconnaissance du terrain qu'à des intentions coupables : état du cadastre et du service des domaines, état de la conservation des hypothèques, compétence des experts fonciers en matière de litiges judiciaires, maîtrise de la situation de la part de l'acteur judiciaire lui-même, sans oublier les contournements volontairement frauduleux en matière de transaction immobilière (pratiques notariales, pratiques des promoteurs immobiliers, pratiques des spéculateurs rachetant illégalement des droits à des tiers en situation litigeuse se faisant fort de les régler à leur manière, etc.), enfin, les ruptures de mentalité de ce qu'il convient d'appeler la "culture du foncier". En effet, les actes notariés indiquaient jadis que l'acquéreur connaissait la chose vendue, ce qui dispensait le notaire d'investiguer sur l'origine de la propriété. Aujourd'hui, en revanche, les ayants droit n'ont plus la mémoire du toponyme, et restent tributaires de la "raison graphique", qui n'est cependant pas toujours disponible au niveau de l'administration domaniale...

Le patrimoine musical arabo-andalou, à l'instar des autres systèmes musicaux de tradition orale, a traversé les siècles grâce à la mémoire collective. Celle-ci a eu, cependant, ses hauts et ses bas, en raison de contingences historiques. En dépit des altérations mélodiques ou rythmiques qu'il a pu subir, ce patrimoine s'est nourri, aussi paradoxalement que cela puisse paraître, par sa marge cela réfère aux genres et aux styles rencontrés dans les terres d'accueil, mais aussi aux acteurs sociaux eux-mêmes, plus ou moins marginaux. Cette dialectique de la norme et de la marge, du "centre" et de la "périphérie", sert ici de schéma explicatif à la fois du changement et du caractère systématique d'un patrimoine qui rappelle à grands traits les gravures rupestres du Tassili : oeuvre millénaire, chaque génération est venue apporter sur la patine rocheuse son témoignage, l'expression de ses angoisses ou de ses rêves, oeuvre collective et évolutive donc, mais aussi oeuvre d'un ordonnancement global qui fait système. Cest là un des aspects essentiels de la rationalité du patrimoine andalou, dont le répertoire poétique recensé est aujourd'hui en danger de disparition. Ce corpus est connu et chanté à Bagdad, Alep, Damas, Le Caire, Tunis, Constantine, Alger, Tlemcen, Fès, Tétouan, et sans doute dans les villages d'Andalousie où quelques bribes de ce patrimoine subsistent encore (version espagnole) dans les répertoires locaux