Boudin. Sky and sea

Evoquer Mary Cassatt revient bien souvent à parler de son ami, le peintre Edgar Degas. Quelle injustice pour cette femme farouchement indépendante, au caractère bien trempé, toujours plongée dans de nouvelles recherches artistiques, mais déterminée et sûre de son chemin de créatrice ! Américaine, certes, impressionniste, certes... mais ce portrait réducteur ne doit pas faire oublier l'essentiel : Mary Cassatt est avant tout une femme hors du commun, reconnue par ses pairs, pour laquelle l'art s'est imposé comme une nécessité vitale. Laurent Manoeuvre donne ici à voir tant la femme que l'artiste.

EUGENE BOUDIN (1824 - 1898), né à Honfleur, élevé au Havre, a puisé dans le ciel et la mer l'essentiel de son inspiration. A travers les ?uvres présentées dans cet ouvrage, nous suivons les itinéraires de ce précurseur de l'Impressionnisme qui, de la Hollande à Venise, en passant par la Normandie ou le Midi, voulut saisir les infinies variations de la lumière: "Je regarde cette lumière qui inonde la terre, qui frémit sur l'eau, qui joue sur les vêtements (...) je sens que la poésie est là."

Natif d'Honfleur, mort à Deauville, Boudin (1824-1898) est à la fois peintre normand et le peintre de la Normandie dont les ciels et les lumières lui fourniront la quintessence de son art. "Vous êtes le roi des ciels", lui disait Corot. "Vous êtes un séraphin, il n'y a que vous qui connaissiez le ciel..." renchérissait Courbet. Moins lyrique, mais définissant bien son art, Boudin préférait dire "Les bourgeois qui se promènent sur la jetée vers le coucher de soleil n'ont-ils aucun droit d'être fixés sur la toile, d'être menés à la lumière..." Cela a débouché sur cinquante ans de peinture en Normandie, au c?ur de la révolution picturale d'un siècle dont l'art d'aujourd'hui est issu. Ce livre en est le témoin.

Diego de Silva Vélasquez (1599-1660), maître absolu de l'Ecole espagnole, a voué sa carrière au roi Philippe IV et à sa cour. Génie plein d'aisance, sa droiture, sa finesse d'esprit et surtout son acharnement dans le travail ont forcé l'admiration d'un des plus grands monarques du Siècle d'or. Les 36 peintures présentées ici révèlent à la fois un vigoureux réalisme du regard et une désinvolture aristocratique dans le maniement du pinceau.