La galerie dorée de la Banque de France. Quatre siècles d'art, d'histoire et de pouvoir

Le temps, c'est de l'argent. Mais l'histoire, c'est aussi celle de la fausse monnaie. Un phénomène qui n'a épargné aucune société et aucune époque. En voici le grand récit, les affaires les plus retentissantes, les personnages les plus étonnants. Pour toute nouvelle monnaie créée, des sesterces romains aux billets en euros, apparaît immanquablement son double hors-la-loi. Et ce, malgré une législation toujours d'une sévérité extrême. Cette répression d'exception s'explique par un fait fondamental : la monnaie est indissolublement liée au pouvoir régalien et à la souveraineté. Mais elle aussi est un moyen politique. Au point que les faussaires de génie Warneke et Bojarski coexistent avec les faux-monnayeurs d'Etat Napoléon et de Gaulle. Une immersion inédite, richement documentée et illustrée.

BIRD, FMI, OMC, GATT : le système financier mondial est né avec les accords de Bretton Woods en juillet 1944, lorsque l'Amérique a imposé le dollar contre l'étalon-or. Ce sont les dessous de ce mécano planétaire et de ses conséquences que dévoile ce grand livre d'histoire. En se fondant sur des sources inédites et des archives récemment déclassifiées ce livre réécrit la guerre froide, et notamment la guerre de l'or qui a secrètement opposé la France à ses alliés américains et britanniques. Il révèle plusieurs épisodes inconnus, comme l'évacuation en 1950, dans le plus grand secret, en Afrique, de l'or de la France, mais surtout, il se sert de l'or comme un " baromètre de la puissance " pour retracer et analyser le rétablissement de la France pendant les Trente glorieuses. Parce qu'il croise de manière vivante les approches géopolitique, économique et culturelle, l'auteur peut nous offrir une vision rénovée et claire des relations entre les alliés des Etats-Unis face au camp soviétique et s'attaquer à la vision dominante des historiens américains qui attribuent la fin du système de Bretton Woods à l'hostilité " irrationnelle et mégalomaniaque " du général de Gaulle aux Etats-Unis et au dollar. Enfin, il aborde la question de l'imaginaire de l'or à l'aide de références cinématographiques tel que Goldfinger, Dr Folamour, Les Barbouzes, sans parler de la piscine de Picsou, de Fort Knox ou du trésor de Yamashita.

En 1940, la seule victoire remportée par les Français fut le sauvetage de leur or. Lorsque la Wehrmacht voulut vider les coffres de la Banque de France, elle fit chou blanc : les lingots avaient déjà été acheminés, dans le plus grand secret, vers Dakar, aux Antilles et aux Etats-Unis. Un succès qui résultait certes d'initiatives heureuses prises dans l'instant, mais aussi d'un plan d'évacuation méticuleux, conçu dix ans auparavant, d'après les leçons de la Grande Guerre... L'or français ne fut pourtant pas longtemps à l'abri d'autres convoitises : celles d'une Grande-Bretagne alors bien isolée et désespérément à la recherche de numéraire, celles d'un Canada engagé mais prudent, celles d'Etats-Unis neutres et pourtant bien décidés à utiliser ce moyen de pression. Rapidement s'instaura un jeu diplomatique et militaire opposant Vichy à ces trois pays. D'autant que les nazis convoitaient également l'or que les Belges et les Polonais avaient cru sécuriser en l'évacuant vers la France... Une épopée passionnante et méconnue, la face cachée de la Seconde Guerre mondiale.

En 1932, Stefan Zweig est fasciné par les mystérieuses réserves d'or de la Banque de France qui sont parmi les plus importantes au monde. Mobilisant toutes ses relations, il obtient le privilège de pouvoir les visiter. Il découvre ainsi la Souterraine qui venait d'être achevée quelques années plus tôt. Il raconte avec poésie son expérience dans un court récit de voyage Visite à la Souterraine. Ce livre publie le récit de Stefan Zweig dans une traduction nouvelle, enrichie de la connaissance intime de ce lieu unique, présentant le texte de l'écrivain autrichien dans le cadre de l'histoire de la Souterraine.