A l'ombre du manguier en pleurs suivi de Une faim sans fin

Mamani Abdoulaye, né en 1932, est mort d'un accident de voiture en juin 1993, au moment où son pays, le Niger, lui attribuait le grand prix qui reconnaissait officiellement son oeuvre. Syndicaliste et député pendant la période coloniale, ses options politiques l'ont conduit à un exil de 14 ans, à partir de l'indépendance, puis, après son retour au pays, à l'emprisonnement. Son oeuvre littéraire n'est pas considérable mais de qualité. Il a touché à tous les domaines: poésie, théâtre (Le balai, 1972), roman (Sarraounia, 1980), nouvelle (Une nuit au Ténéré, 1987), scénarios de films. La présente édition de sa poésie réunit, pour la première fois différents documents: ses deux principaux recueils (Poémérides, Eboniques, 1972), l'introduction qu'il rédigea pour son Anthologie de Poésie de Combat, ainsi que quelques poèmes de jeunesse. Il est probable que des recherches complémentaires permettront de retrouver d'autres poèmes dans des revues ou dans les archives personnelles de l'auteur, toutefois l'essentiel est ici proposé au public. Même brève, sa poésie couvre des domaines variés du cri d'indignation contre l'injustice à l'ivresse sensuelle et lyrique, du drame de l'exil à l'humour. Chez Mamani Abdoulaye, le souci des êtres qui souffrent et l'exaltation des sens, le rire et l'émotion s'accordent et s'unissent dans une seule parole. On lira EBONY, poème d'amour, parmi les plus beaux du genre, brûlant de passion et d'inquiétude, où l'éphémère ne dure que par des mots dont le poète sait l'étrange limite; mais le feu de paille du bonheur ne survit que par la lumière du poème. Un souffle d'espoir, au-delà des difficultés et des doutes, anime la poésie de Mamani Abdoulaye. Une introduction et des notes éclairent les textes, proposent des rapprochements entre les poèmes et suggèrent des liens avec les textes en prose, pour susciter l'étude et une meilleure connaissance de cette oeuvre attachante.

Le roman d'Abdoulaye Mamani repose sur des faits historiques authentiques. Les exactions des officiers Voulet et Chanoine sont ainsi décrites par J Ki-Zerbo dans son "Histoire de l'Afrique noire". "Ces officiers mégalomanes et désaxés semèrent leur route de massacres effroyables (...) Ils étaient pris de la folie des grandeurs et rêvaient d'installer un empire à eux dans k Soudait central Mais ils seront exécutés à leur tour par leur, tirailleurs africains". Le roman, construit autour de la mystérieuse et envoûtante Sarraounia, ne peut sans doute être considéré comme un document d'histoire. Néanmoins, il met en lumière le phénomène de résistance de la part des Aznas et l'état d'esprit de certains militaires coloniaux, aveuglés jusqu'au délire dans leur volonté de conquête et de prestige personnel.

Abdoulaye Mamani est mort accidentellement, à l'âge de 59 ans, en juin 1993 ; voici donc vingt ans. En dehors de ces écrits politiques (dispersés çà et là, mais jamais regroupés), il est essentiellement connu pour son roman Sarraounia (1980). Ces autres oeuvres, pourtant fort belles, ont moins de notoriété : poésies (Poémérides, 1972 ; Oeuvres poétiques, 1993), pièces de théâtre (Le balai, 1973) et nouvelle (Une nuit au Ténéré, 1987). En réalité, ces textes sont loin de représenter la production littéraire réelle de l'auteur : cinq romans, deux nouvelles, des essais, des poèmes restent à ce jour inédits. Autant dire que la partie non publiée est bien plus volumineuse que la partie éditée à ce jour. En outre, les textes qu'il a pu éditer dans des journaux en Algérie, lors de son exil dans ce pays, restent inconnus. Il importe donc de sortir de l'oubli cette oeuvre. C'est dans cette intention que le présent ouvrage entreprend de faire connaître trois textes : un exposé historique sur le plus grand souverain du Kanem Bornou, Idriss Alaoma, qui vécut au XVIe siècle ; une épopée, Babemba, qui retrace la manière dont ce chef sénoufo s'opposa jusqu'à la mort aux troupes françaises, à Sikasso, en 1898 ; enfin Neo-Africanthropus, poème dans la veine politique de l'auteur, qui expose ses idéaux sur l'Afrique, tels qu'on pouvait l'imaginer et l'espérer dans les premières décennies après les Indépendances, à l'époque du socialisme africain. Ces trois textes font découvrir de nouveaux aspects d'Abdoulaye Mamani : en effet, si Sarraounia aborde l'histoire, c'est par le biais de la fiction romanesque, alors qu'Idriss Alaoma se présente comme un petit essai pour vulgariser un personnage historique à l'intention du grand public ; si Abdoulaye Mamani poétisait depuis sa jeunesse, jamais il n'avait créé une longue épopée (de près de mille vers), à la manière de la tradition, comme dans Babemba, ni même un développement semblable à Neo-Africanthropus. Voilà pourquoi, le lecteur, qui a fréquenté les premiers ouvrages d'Abdoulaye Mamani, est assuré, en parcourant cette publication, de le voir apparaître sous un jour nouveau et complémentaire - en attendant que la partie immergée de son oeuvre ne fasse surface par la suite.

Biographie de l'auteur Abdoulaye Mamani (1934-1993) mène très jeune une carrière politique. Quand son parti est évincé, il vit en exil de 1960 à 1974. Rentré au pays, il est emprisonné pour un coup d'Etat auquel il ne participait pas. Une fois libre, il se consacre à l'écriture. Il meurt dans un accident de la route en 1993.