A l'ombre du manguier en pleurs suivi de Une faim sans fin

Mamani Abdoulaye, né en 1932, est mort d'un accident de voiture en juin 1993, au moment où son pays, le Niger, lui attribuait le grand prix qui reconnaissait officiellement son oeuvre. Syndicaliste et député pendant la période coloniale, ses options politiques l'ont conduit à un exil de 14 ans, à partir de l'indépendance, puis, après son retour au pays, à l'emprisonnement. Son oeuvre littéraire n'est pas considérable mais de qualité. Il a touché à tous les domaines: poésie, théâtre (Le balai, 1972), roman (Sarraounia, 1980), nouvelle (Une nuit au Ténéré, 1987), scénarios de films. La présente édition de sa poésie réunit, pour la première fois différents documents: ses deux principaux recueils (Poémérides, Eboniques, 1972), l'introduction qu'il rédigea pour son Anthologie de Poésie de Combat, ainsi que quelques poèmes de jeunesse. Il est probable que des recherches complémentaires permettront de retrouver d'autres poèmes dans des revues ou dans les archives personnelles de l'auteur, toutefois l'essentiel est ici proposé au public. Même brève, sa poésie couvre des domaines variés du cri d'indignation contre l'injustice à l'ivresse sensuelle et lyrique, du drame de l'exil à l'humour. Chez Mamani Abdoulaye, le souci des êtres qui souffrent et l'exaltation des sens, le rire et l'émotion s'accordent et s'unissent dans une seule parole. On lira EBONY, poème d'amour, parmi les plus beaux du genre, brûlant de passion et d'inquiétude, où l'éphémère ne dure que par des mots dont le poète sait l'étrange limite; mais le feu de paille du bonheur ne survit que par la lumière du poème. Un souffle d'espoir, au-delà des difficultés et des doutes, anime la poésie de Mamani Abdoulaye. Une introduction et des notes éclairent les textes, proposent des rapprochements entre les poèmes et suggèrent des liens avec les textes en prose, pour susciter l'étude et une meilleure connaissance de cette oeuvre attachante.

Le roman d'Abdoulaye Mamani repose sur des faits historiques authentiques. Les exactions des officiers Voulet et Chanoine sont ainsi décrites par J Ki-Zerbo dans son "Histoire de l'Afrique noire". "Ces officiers mégalomanes et désaxés semèrent leur route de massacres effroyables (...) Ils étaient pris de la folie des grandeurs et rêvaient d'installer un empire à eux dans k Soudait central Mais ils seront exécutés à leur tour par leur, tirailleurs africains". Le roman, construit autour de la mystérieuse et envoûtante Sarraounia, ne peut sans doute être considéré comme un document d'histoire. Néanmoins, il met en lumière le phénomène de résistance de la part des Aznas et l'état d'esprit de certains militaires coloniaux, aveuglés jusqu'au délire dans leur volonté de conquête et de prestige personnel.

Une partie majeure de l'oeuvre d'Abdoulaye Mamani, mort accidentellement en 1993, reste aujourd'hui encore non-publiée. Pour sortir de l'oubli cette oeuvre, le présent ouvrage entreprend de faire connaître trois textes : un exposé historique sur le grand souverain du Kanem Bornou, Idriss Aloma ; une épopée, Babemba, qui retrace la manière dont ce chef sénoufo s'opposa aux troupes françaises ; enfin "Néo-africanthropus", poème dans la veine politique de l'auteur qui expose ses idéaux sur l'Afrique.

Les deux romans, Les divagations d'un nègre hippy et Shit !, forment le cycle américain, jusqu'à présent inédit, des oeuvres d'Abdoulaye Mamani. Les deux textes mettent en scène deux Afro-Américains, déserteurs de la guerre du Vietnam, réfugiés, l'un à Rome en Italie, l'autre à Paris. Confrontés à des Africains, ils sont amenés à comparer la situation des populations de couleur aux Etats-Unis et sur le continent noir, tout en cherchant un nouveau et improbable mode de vie.