Quand l'histoire change les noms de lieux

L'auteur appartient à la première génération qui, après la guerre de 1939-45, eut la possibilité de parcourir le monde. Ses diverses activités professionnelles l'ont fait travailler dans plus de 80 pays et il en a visité par intérêt personnel environ 70 autres. les personnages qu'il a rencontrés constituent une étonnante galerie de portraits du siècle passé que l'auteur décrit avec humour.

Henri Désiré Landru. Ce petit bonhomme, presque insignifiant, au dos un peu vouté et dont la calvitie bien avancée contraste avec une éclatante barbe abondamment fournie, sera cependant un véritable bourreau des coeurs et un redoutable tueur en série de la Belle Epoque... Rien dans ce personnage pour le moins controversé n'évoque immédiatement la personnalité criminelle d'un grand prédateur. Et pourtant ! Ses proies préférées seront des veuves de guerre ou des femmes ayant quelques minces économies. Car Henri Désiré Landru fut, n'en doutons pas, un redoutable séducteur et un amant de qualité, s'il faut en croire les témoignages de quelques rares rescapées ! Pas moins de dix femmes et un jeune homme vont tomber entre les griffes du monstre au cours de la Première Guerre mondiale (1914-1918). Onze est le nombre de victimes officiellement recensées, mais on s'accorde à penser que ces malheureuses femmes seraient bien plus nombreuses en réalité ! Ces personnes, dont les corps furent vraisemblablement découpés en petits morceaux avant d'être incinérés dans la cheminée de Vernouillet ou la cuisinière à charbon de Gambais, sont à rapprocher des 283 conquêtes féminines levées et parfois même chaleureusement aimées par Henri Désiré Landru... Après un procès aussi atypique que médiatique, en novembre 1921, il sera exécuté à Versailles en février de l'année suivante. Mais, faute d'aveux et de preuves matérielles, aucun corps n'ayant été découvert à ce jour, il subsiste - plus de cent ans plus tard - bien des doutes et des interrogations. Une folle pensée vient alors à l'esprit : et si Landru était réellement innocent des onze crimes reprochés ? Pour la réalisation de cet ouvrage, l'auteur a repris entièrement l'enquête initiale sur la base de l'énorme procédure de l'époque, bien incomplète et parfois à la limite des règles du droit ! Il a ainsi fait quelques découvertes bien surprenantes...

Les ouvrages de la Collection Repères répondent à une exigence de formation générale et professionnelle. Chaque titre propose à tous des références précises et actualisées ainsi que des synthèses faciles à mémoriser.

Du mensonge d'Etat, au crime déguisé, en passant par d'authentiques suicides classés en assassinats pour de sombres besoins médiatiques du moment, cet ouvrage entraine dans une quête de vérité au gré d'une sélection d'affaires célèbres. Pour chacune d'elles, l'auteur s'est livré à des investigations poussées et le résultat est assez surprenant. On parle entre autres du grand Emile Zola, dont le décès n'a visiblement rien d'accidentel, mais qui arrangeait tellement de monde ! Ou de la disparition mystérieuse du banquier Alfred Loewenstein, troisième fortune mondiale qui, à l'aube du grand crash boursier de 1929, se volatilise en plein vol au-dessus de la Manche, au large de Dunkerque. La scène se déroule à bord de son avion personnel aménagé en bureau et devant tout son personnel. Il se rend aux toilettes et n'en reviendra jamais, alors qu'il était impossible d'ouvrir la porte de la carlingue lorsque l'appareil était en altitude !