LA CONQUETE DE L'AMERIQUE ESPAGNOLE. 5ème édition corrigée

La découverte des Indes a été le plus grand événement de l'histoire depuis la création du monde", écrivait un chroniqueur espagnol au milieu du XVIe siècle. Marianne Mahn-Lot retrace ici le récit de cette épopée jusqu'en 1510. En plus d'être une révolution géographique, cette découverte fut une révolution mentale pour ceux qui, à la suite de Christophe Colomb, explorèrent l'Amérique et prirent conscience peu à peu de sa nouveauté absolue. Auparavant, l'historienne retrace avec rigueur les tentatives des Scandinaves - d'Islande et du Groenland - pour trouver sur le continent américain des lieux de chasse et de pêche. Car il n'y a pas de hiatus entre cette connaissance d'un Vinland remontant à la fin du Xe siècle et les aventures de Christophe Colomb ou des autres explorateurs méditerranéens comme Cabot et Vespucci. Le succès de ces derniers a lieu en effet à la suite de nombreuses et progressives intuitions aux quatre coins du globe. C'est la pratique de la navigation atlantique qui donna aux navigateurs espagnols, italiens et portugais les moyens de réaliser la découverte qu'ils pressentaient.

L'incompatibilité absolue entre l'Evangile et le recours à la force dans toute entreprise qui se fait sous le signe du message chrétien, voilà ce que Las Casas, dominicain espagnol, eut à découvrir et à faire comprendre à l'Eglise du XVIe siècle, avec toute l'éloquence d'un coeur dévoré de zèle envers les peuples du Nouveau Monde, clans l'un des premiers et des plus tragiques affrontements de l'Eglise avec le problème de la colonisation. Rappeler à temps et à contretemps les exigences de l'Evangile, telle est l'actualité de Las Casas, facile à transposer à notre époque où les problèmes de justice envers nations et catégories sociales sont devenus des impératifs pour la conscience chrétienne.