Genèses N° 15 : Innovations institutionnelles

La ville ouvrière a aujourd'hui disparu. Elle a pourtant marqué l'histoire des métropoles modernes d'Occident au point que leur forme actuelle ne peut être comprise et leur avenir ne peut être pensé sans s'y référer. Ce livre s'efforce de dire ce qu'elle a été au cours de la première moitié de ce siècle, à partir d'essais élaborés dans le cadre de disciplines diverses, l'histoire, la géographie sociale, la sociologie. Quels ont été les parcours des ouvriers ? Comment le quartier populaire s'est-il formé ? Comment s'est affirmée l'identité ouvrière dans la grande cité industrielle ? Les auteurs proposent des éléments de réponse à ces questions en tenant ensemble l'histoire des structures sociales et celle de la vie quotidienne. Le principal terrain d'enquête est l'agglomération de Paris, mais des échappées sont aussi proposées sur d'autres villes et d'autres pays, invitant à la réflexion comparative. Ce recueil peut ainsi aider à mieux prendre la mesure du mythe et de la réalité dans la représentation de la grande ville dont nous avons hérité, et par conséquent dans l'image que nous avons de ses changements en cours. Il invite en même temps à s'interroger sur la part de la continuité et des ruptures dans les expériences quotidiennes d'un groupe social dont la diversité sera ici fortement soulignée, bousculant l'image d'uniformité qui en est souvent donnée.

Des enseignes commerciales identiques, la ségrégation sociale et ethnique des quartiers, une pollution grandissante, l'émergence d'une élite internationale navigant d'une "ville globale" à une autre : c'est vers un même modèle que les cités du monde semblent se diriger. Si les raisons de s'inquiéter de cette tendance ne manquent pas, on peut s'interroger sur la réalité d'une figure unique, de standards imposant à terme une uniformité urbaine parfaite. Car la diversité des architectures, la pesanteur des héritages matériels et immatériels, la particularité persistante des modes de vie, impriment aux villes d'aujourd'hui des formes qui restent extraordinairement variées. Pour comprendre cette diversité, ce livre propose un nouveau modèle d'analyse invitant à s'intéresser aux transferts. Nous savons depuis longtemps que les villes se transforment à la faveur des migrations. Mais les déplacements d'autres acteurs - administrateurs, universitaires ou experts - font aussi voyager les mots et les choses. Le succès des modèles d'organisation sociale et spatiale qu'ils promeuvent, souvent à travers de grands organismes internationaux, dépend des contextes locaux de réception. Et les habitants - migrants et autochtones - viennent inscrire de façon singulière dans l'espace leurs manières de faire, leurs normes du vivre ensemble et leurs interprétations de labels internationaux. Eternels réceptacles et fabriques d'inégalités, les villes se conjuguent néanmoins au pluriel, sous des formes hybrides. Ce sont ces dynamiques que ce livre invite à explorer.

L?appel au passé des villes pour agir sur leur présent est une pratique courante chez les professionnels de l?urbain. De leur côté, les sciences sociales ont depuis longtemps pris les villes comme objet d?étude, les non-historiens glissant souvent un zeste d?analyse rétrospective dans leurs travaux. Ce numéro présente un éventail des usages de l?histoire pour analyser les villes, en particulier les présentations mythifiées voire mystifiées du passé justifiant des actions présentes.