Treize variations sur l'amour

C'est dans le désert du Hoggar que commence ce récit dont le narrateur est un éthologue spécialisé dans les migrations des hirondelles. Non loin de là se trouve la tombe du père de Foucauld, un autregrand voyageur qui avait choisi de partager la vie des Touareg et dont les citations - inventées -émaillent le livre. Notre hirundologue partage luiaussi la vie des Touareg et écoute les histoires racontées par le vieux poète itinérant Tighrizt. Mais dans ce lieu propice à la rencontre avec soi-même, il se souvient d'autres voyages, d'autres errants, qu'il s'agisse d'hommes ou d'animaux. Véritable rhapsode, Maggiani tresse avec un art consommé les fils de toutes ces histoires qui disent l'exigence de la beauté malgré l'atrocité de l'Histoire, l'importance de la mémoire dans une civilisation de l'éphémère et des images, et la nostalgie de l'infini...

Nous, libertaires, on est des rouges-gorges..." Ainsi débute la fable emblématique qui berça l'enfance de Saverio, racontée par son père, boulanger anarchiste du quartier de Ras-el-Tin, à Alexandrie. Et c'est sous le signe du rouge-gorge, le petit oiseau indomptable et courageux, que se déroule cette épopée hantée par la figure tutélaire du poète Giuseppe Ungaretti. Nous suivons donc Saverio Pascale, fils d'émigrés italiens installés en Egypte, dans la quête de ses origines, de son "port enseveli'. A sa suite, nous découvrons l'histoire du village mythique de Carlomagno dont les habitants, persécutés par les légions romaines, connaîtront au XVIe siècle les foudres de l'Inquisition. Cette geste héroïque se double de deux histoires d'amour: celle de Pascal, l'ancien soldat et bailli du village, et de la jeune Sua; celle de Saverio et de Fatiha, la belle combattante palestinienne. Jusqu'au finale inattendu qui mêle les deux histoires, la fiction et la réalité, et qui permet au narrateur de trouver sa"part de Dieu', sa "part d'anarchie'... Biographie de l'auteur Maurizio Maggiani (Caslelnuovo Magra, 1951) a publié de nombreux récits et romans traduits en plusieurs langues. Actes Sud a publié, en 2004, Treize variations sur l'amour et, en 2006, Le Voyageur nocturne. Le Courage du rouge-gorge a obtenu en 1995 deux des prix italiens les plus prestigieux, le prix Viareggio et le prix Campiello, et a remporté un immense succès populaire."

Un après-midi de juillet, dans les Bouches-du-Rhône, Fred Maggiani, jeune lieutenant de sapeurs-pompiers à la caserne de Marignane, est de repos chez lui. Il aperçoit un départ de feu au pied du massif de l'Estaque, tout près. Une heure plus tard, il est sur place avec ses collègues. Une nappe de gaz explose autour de lui. Il court se réfugier dans. un camion. Il y arrive brûlé vif. Il a perdu son visage et ses mains. A l'épreuve du feu est le récit à deux voix de cette tragédie. La seconde voix, c'est celle de Frédérique, l'épouse de Fred, confrontée soudain à la plus terrible des évidences : elle doit réapprendre à regarder et à aimer l'homme à qui le feu a volé jeunesse et beauté. Frédérique, comme Fred, est une victime. Mais une victime qui se sent coupable et doit accepter l'inacceptable. A travers leur dialogue déchirant et sans concession, on découvre deux êtres d'exception : un homme qui, jour après jour, greffe après greffe, n'aura de cesse de se reconstruire. Mais aussi une femme qui se bat pour ne pas sombrer avec ses deux enfants. Une magistrale leçon de courage et d'espoir.