A l'épreuve du feu

A travers treize histoires, treize "morceaux", au sens musical du terme, qui s'agencent pour composer une sorte de roman, Maurizio Maggiani décline sa propre vision de l'amour. Par la grâce d'une écriture cristalline, ces textes expriment avec pudeur et émotion les instants de bonheur magique, le manque, le partage et l'inaccompli. Universels, les fragments qui composent ce paysage intérieur s'inscrivent en creux dans notre époque brutale, sauvant du désastre quelque chose d'indestructible.

C'est dans le désert du Hoggar que commence ce récit dont le narrateur est un éthologue spécialisé dans les migrations des hirondelles. Non loin de là se trouve la tombe du père de Foucauld, un autregrand voyageur qui avait choisi de partager la vie des Touareg et dont les citations - inventées -émaillent le livre. Notre hirundologue partage luiaussi la vie des Touareg et écoute les histoires racontées par le vieux poète itinérant Tighrizt. Mais dans ce lieu propice à la rencontre avec soi-même, il se souvient d'autres voyages, d'autres errants, qu'il s'agisse d'hommes ou d'animaux. Véritable rhapsode, Maggiani tresse avec un art consommé les fils de toutes ces histoires qui disent l'exigence de la beauté malgré l'atrocité de l'Histoire, l'importance de la mémoire dans une civilisation de l'éphémère et des images, et la nostalgie de l'infini...

Nous, libertaires, on est des rouges-gorges..." Ainsi débute la fable emblématique qui berça l'enfance de Saverio, racontée par son père, boulanger anarchiste du quartier de Ras-el-Tin, à Alexandrie. Et c'est sous le signe du rouge-gorge, le petit oiseau indomptable et courageux, que se déroule cette épopée hantée par la figure tutélaire du poète Giuseppe Ungaretti. Nous suivons donc Saverio Pascale, fils d'émigrés italiens installés en Egypte, dans la quête de ses origines, de son "port enseveli'. A sa suite, nous découvrons l'histoire du village mythique de Carlomagno dont les habitants, persécutés par les légions romaines, connaîtront au XVIe siècle les foudres de l'Inquisition. Cette geste héroïque se double de deux histoires d'amour: celle de Pascal, l'ancien soldat et bailli du village, et de la jeune Sua; celle de Saverio et de Fatiha, la belle combattante palestinienne. Jusqu'au finale inattendu qui mêle les deux histoires, la fiction et la réalité, et qui permet au narrateur de trouver sa"part de Dieu', sa "part d'anarchie'... Biographie de l'auteur Maurizio Maggiani (Caslelnuovo Magra, 1951) a publié de nombreux récits et romans traduits en plusieurs langues. Actes Sud a publié, en 2004, Treize variations sur l'amour et, en 2006, Le Voyageur nocturne. Le Courage du rouge-gorge a obtenu en 1995 deux des prix italiens les plus prestigieux, le prix Viareggio et le prix Campiello, et a remporté un immense succès populaire."

D'origine toulousaine, Henri Martin (1860-1943) avait fait ses débuts dans la carrière de peintre d'Histoire, sous l'influence de son maître et compatriote Jean-Paul Laurens (1838-1921). Après avoir été brièvement séduit par le symbolisme et l'expérience du Salon des Rose-Croix, Henri Martin adopte, à la surprise de ses pairs, la manière pointilliste de Signac et de Pissaro, au tournant de la dernière décennie du dix-neuvième siècle. Pour rester fidèle à cette approche néo-impressionniste, Henri Martin a pu servir de cible à l'avant-garde contemporaine. L'œuvre de ce maître prolifique retrouve aujourd'hui toute sa place. On remonte sans déplaisir le fil de son inspiration littéraire et bucolique, de Baudelaire à Virgile. On goûte sa mesure et la quiète harmonie de sa peinture. La mélancolie, le rêve, le mystère ajoutent leur tonalité particulière à la douceur chaleureuse du coloris. Les occupations des hommes, les rites de la société, la transmission des savoirs ancestraux, l'exaltation des valeurs républicaines font largement lace au quotidien dans cet univers idéalisé. Le temps que l'artiste choisit d'évoquer est celui de l'allégorie dont il modernise les formes et le registre. Son goût de la composition le prédispose encore au grand décor. Héritier de Puvis de Chavannes, Henri Martin y a donné toute sa mesure, en poursuivant, par ailleurs, une carrière féconde peintre de chevalet. Il demeure le chantre d'un monde pacifié par la peinture, un monde dont la beauté s'apparente souvent à celle des terroirs du Languedoc, et dont il fait l'éloge avec simplicité.