Talleyrand

Serviteur de tous les gouvernements et régimes qui se sont succédé depuis Louis XV jusqu?à Louis-Philippe ? sept! ? il fut pour les uns un grand patriote mettant la grandeur et la sécurité de la France au premier rang de ses préoccupations et abandonnant ses maîtres - notamment Napoléon - dès qu?ils lui semblaient manquer à leurs devoirs. Pour les autres, les plus nombreux, ce fut un ambitieux hanté par le désir de jouer les premiers rôles quoi qu?il arrive, un épicurien toujours à court d?argent et monnayant ses trahisons, un cynique et un opportuniste masquant son manque de convictions profondes par des formules à l?emporte-pièce et une rhétorique brillante. Certes, Talleyrand fut un être machiavélique, profondément immoral, amoral même. Mais, à la différence d?un Fouché ou de tant de médiocres servis par les circonstances, cet homme d?Ancien Régime a toujours su garder de l?allure, guidé par une intelligence hors du commun. Il eut également des intuitions très justes en matière diplomatique et a su au congrès de Vienne trouver le langage qui convenait auprès des vieilles monarchies européennes pour sauver l?essentiel au nom de Louis XVIII. Par la suite, il a jeté entre la France et l?Angleterre les bases de l?entente cordiale, l?un des éléments fondamentaux de l?histoire européenne contemporaine. Un « Sphinx » rendu dans toute sa complexité avec la distance du grand historien.