La musique minimaliste

Le célèbre duo des soeurs pianistes Katia et Marielle Labèque fait pour la première fois l'objet d'une biographie, sous la plume du journaliste et essayiste Renaud Machart. Il y a en effet beaucoup à dire sur ce singulier parcours double : les Labèque se produisent avec les plus grands orchestres internationaux, jouent des pianos anciens avec leurs amis "baroqueux", Katia a un "band", fait des duos avec le chanteur Sting ou son compagnon David Chalmin (du groupe Red Velvet), Marielle s'en tient au duo avec sa grande soeur et à sa vie de couple avec son mari, le chef d'orchestre Semyon Bychkov. Elles pourraient se contenter d'accumuler les cachets en jouant le Concerto de Poulenc et celui de Mozart, mais elles ne cessent, depuis leurs débuts, de commander des oeuvres nouvelles. Leur coeur balance entre concertos avant-gardistes et oeuvres grand public. Mais l'essentiel est cette quête, cette envie farouche de nouveauté, ce constant renouvellement. Accompagné d'un cahier de photographies, l'ouvrage de Renaud Machart nous fait entrer dans l'intimité de ce duo détonant.

Etrangement, la musique de John Adams (né en 1947), le compositeur américain vivant le plus joué dans le monde, n'a jamais fait à ce jour l'objet de la moindre étude. Voilà ce préjudice enfin réparé. Renaud Machart situe la trajectoire esthétique de John Adams dans le contexte de la musique américaine du XXe siècle, peu connue en France. Depuis les débuts "minimalistes", à l'orée des années 1970, jusqu'aux pièces les plus récentes comme la fresque chorale et orchestrale en hommage aux victimes du 11 Septembre, les ?uvres emblématiques de ce musicien prolifique sont ici étudiées, de même que ses récurrences stylistiques et les polémiques esthétiques et politiques qu'elles ont suscitées. Ce premier livre bénéficie en outre de la collaboration active du compositeur, que l'auteur a souvent rencontré depuis 1991.

Le nom et la renommée de Leonard Bernstein (1918-1990) restent pour l'essentiel liés à sa carrière de chef d'orchestre, à ses émissions télévisées de pédagogie musicale et à West Side Story (1957). Mais cette référence inévitable à ce qui est probablement le chef-d'oeuvre de la comédie musicale américaine agaçait le compositeur, qui regrettait que l'on ne connût pas mieux le reste de son catalogue, certes inégal, mais digne d'être considéré et, en certains cas, réhabilité. Toute sa vie, cet homme-orchestre sera douloureusement partagé entre son désir d'écrire davantage de musique et son irrépressible plaisir à diriger les orchestres du monde entier; toute sa vie, il luttera contre une nature plurielle (dans son ?uvre comme dans sa vie) qui était pourtant l'essence même de son être. Cet essai associe un portrait psychologique de ce compositeur janusien à une analyse accessible des caractéristiques premières de sa musique, si méconnue en France, tout en ne négligeant pas les apports précieux de Bernstein aux domaines de la direction d'orchestre et de la pédagogie. Biographie: Renaud Machart, né en 1962, est journaliste au quotidien Le Monde, producteur à France Musique et directeur artistique de la collection de disques d'archives "Ina, mémoire vive" à l'Institut national de l'audiovisuel. Spécialiste de la musique nord-américaine, il est l'auteur, chez Actes Sud, d'un John Adams (2004) et a traduit et présenté le Journal parisien de Ned Rorem (éditions du Rocher, 2003).

Il ne manque rien au compositeur de Broadway Stephen Sondheim, sinon la canonisation", a-t-il été écrit à propos de celui qui est en effet une légende vivante dans les pays anglo-saxons et le dieu de nombreux amateurs de comédie musicale. Il manque cependant encore à Sondheim une vraie reconnaissance en France, où ses comédies musicales sont depuis quelques années seulement à l'affiche, notamment du Théâtre du Châtelet à Paris. Cet essai, le premier consacré en français au compositeur et lyricist américain, parcourt en détail son oeuvre considérable. Comme tous les volumes de la collection "Classica", ce Stephen Sondheim est enrichi d'un index, de repères bibliographiques et d'une discographie.