Les jardins de lumière

Cette autobiographie imaginaire part d?une histoire vraie.En 1518, un ambassadeur maghrébin, de retour d?un pèlerinage à La Mecque, est capturé par des pirates siciliens, et offert en cadeau à Léon X. Ce voyageur s?appelait Hassan al-Wazzan. Il devint le géographe Jean-Léon de Médicis, dit Léon l?Africain. Sa vie, que ponctuent les grands événements de son temps, est fascinante: il se trouvait à Grenade pendant la Reconquista, d?où il a dû fuir l?Inquisition, en Égypte lors de la conquête du pays par les Ottomans, en Afrique noire à l?apogée de l?empire de l?Askia Mohamed Touré, enfin à Rome aux plus belles heures de la Renaissance, ainsi qu?au moment du sac de la ville par les soldats de Charles Quint.Homme d?Orient et d?Occident, homme d?Afrique et d?Europe, on pouvait difficilement trouver personnage dont la vie corresponde davantage à l?époque étonnante que fut le xvie siècle.Notes Biographiques : Né à Beyrouth en 1949, Amin Maalouf vit en France depuis 1976. Il est l?auteur de plusieurs livres dont Léonl?Africain, Samarcande, Le Rocher de Tanios (prix Goncourt 1993), Les Identitésmeurtrières et Origines. Il a reçu en 2010 le prix Prince des Asturies pour l?ensemble de son euvre. Il est membre de l?Académie française depuis 2011. 

Samarcande, c'est la Perse d'Omar Khayyam, poète du vin, libre penseur, astronome de génie, mais aussi celle de Hassan Sabbah, fondateur de l'ordre des Assassins, la secte la plus redoutable de l'Histoire.Samarcande, c'est l'Orient du xixe siècle et du début du xxe, le voyage dans un univers où les rêves de liberté ont toujours su défier les fanatismes.Samarcande, c'est l'aventure d'un manuscrit qui, né au xie siècle, égaré lors des invasions mongoles, est retrouvé des siècles plus tard.Une fois encore, nous conduisant sur la route de la soie à travers les plus envoûtantes cités d'Asie, Amin Maalouf, l'auteur de Léon l'Africain, nous ravit par son extraordinaire talent de conteur.

Résumé : Depuis 1634, dix-huit personnages se sont succédé au 29e fauteuil de l'Académie française avant Amin Maalouf. Son premier occupant se noie dans la Seine, Montherlant se suicide dans son appartement avec vue sur la Seine, et l'Académie elle-même siège dans un petit périmètre longé par la Seine, entre le Louvre et le quai Conti : unité d'un lieu à partir duquel se déploie le kaléidoscope de l'Histoire. Le pouvoir des rois et des cardinaux, des hommes d'épée et des négociateurs, l'autorité grandissante ou déclinante des philosophes et des savants, l'influence des poètes, des librettistes, des dramaturges et des romanciers : autant de visages de la gloire qui nous parlent des âges différents de la Nation. Une redécouverte charnelle et incarnée de notre "génie national".

L'Amour de loin",opéra en cinq actes de Kaika Saariaho sur un livret original d'Amin Maalouf, a été crée en août 2000 à Salzbourg et est repris en novembre au théâtre du Châtelet.