Les gorges du Verdon. Un demi-siècle de fouilles en Provence

Ce Guide archéologique de la France propose au lecteur de partir à la découverte des gorges du Verdon (Alpes-de-Haute-Provence), site naturel préhistorique et exceptionnel. Dans les Alpes-de-Haute-Provence, les gorges du Verdon sont non seulement un site naturel exceptionnel mais aussi un site préhistorique unique. L'aménagement hydroélectrique de trois grands barrages (Sainte-Croix, Quinson et Gréoux ) est entrepris par EDF au début des années 1960. Cette opération incite les chercheurs Henry de Lumley, Jean Courtin et Charles Lagrand, à mettre en place des campagnes de prospection pendant 6 ans (de 1960 à 1966). L'aventure est lancée : ils s'engagent grâce à leurs Zodiac dans les prospections des gorges, dont une partie devait être submergée. Leur recherche est ponctuée d'imprévisibles crues d'orage. S'ils ont souvent bivouaqué en hiver comme en été dans de nombreuses cavités en compagnie des corneilles et des chauves-souris, leurs découvertes furent exceptionnelles. Ce guide fait découvrir ce site où les premières traces de l'homme ont 400 000 ans et retrace les différentes campagnes de fouille. Les différents sites préhistoriques y sont détaillés par grandes périodes chronologiques, depuis le Pléistocène inférieur jusqu'à l'Âge du Fer. La présentation des différents vestiges (outils, céramiques, etc.) révélés par les fouilles nous permet de comprendre comment vivaient nos ancêtres. Le musée départemental de Préhistoire des gorges du Verdon a ouvert le 28 avril 2001. Situé à la pointe sud des Alpes de Haute-Provence, il conserve et expose du mobilier préhistorique, recueilli lors des fouilles. Norman Foster a conçu le bâtiment du musée qui, depuis son ouverture, connait une excellente fréquentation.