Femmes à l'épreuve de la colonisation et des indépendances. Abécédaire raisonné

Enseigner l'histoire des femmes, loin d'être une réalité résolue et mise à l'oouvre dans les pratiques quotidiennes des classes, reste un enjeu pédagogique et citoyen essentiel. Comment les femmes, si rares hier dans le questionnement éthique et didactique, ont-elles investi des champs qui leur étaient fermés? Dans quel cadre institutionnel, à travers quelles problématiques et dans quelles disciplines les professeur (e) s peuvent-ils ouvrir leurs élèves à la conscience d'une culture mixte en marche vers l'égalité de fait? Parler des femmes, de leur enracinement dans l'histoire, dans les sociétés et les cultures, les présenter à l'intérieur de dispositifs scolaires, représentent autant d'outils judicieux pour saisir le monde dans sa complexité et sa dualité. Cet ouvrage multiplie les références, les études de cas, et propose des outils et des approches pédagogiques, en vue de permettre, au-delà d'une connaissance approfondie de cette histoire du genre, une réelle justice et égalité des chances entre les filles et les garçons.

Le XXe siècle a vu l'expansion et le triomphe du manuel dans l'enseignement de l'histoire dans le second degré. Il a marqué la vie et nourri les souvenirs de générations d'élèves et de professeurs. Il a suscité des débats passionnés, toujours créateurs d'innovations qui lui ont permis de survivre en s'adaptant à un monde de plus en plus médiatisé. Son importance culturelle, sociale et donc historique, sa différence avec le manuel de l'école élémentaire expliquent cette recherche, Point de convergence de sources, d'influences et de regards multiples, le manuel en a tiré sa dynamique interne. Il fallait donc, par une approche ouverte, dessiner à travers les représentations, les images du livre d'histoire et ses rapports à la mémoire, son évolution, ses projets, sa dimension foncièrement humaine autant que purement fonctionnelle. Sa définition, par delà les prescriptions légales et institutionnelles, est affaire aussi de témoignages vécus, de souvenirs de jeunesse ou de pratiques Idéalisées, réalistes, réservées ou critiques. Dans toutes les vicissitudes de son existence, le manuel change de visage, de structure mais sait garder avec constance ses spécificités voulues par le public auquel il s'adresse. Témoins de ces continuités et ruptures internes et externes, les destins scolaires changeants de quelques hommes politiques complexes et controversés révèlent la référence essentielle aux valeurs citoyennes dont il est naturellement porteur. Objet-modèle, lui-même modelé par les rythmes irréguliers de l'évolution de l'histoire contemporaine, il prouve, assurément, sa vitalité puisée dans des contradictions et une riche complexité qui fondent encore son intérêt pédagogique dans le système scolaire.

Comment révéler et traduire la lente, chaotique mais irrésistible ascension des Françaises à l'ombre du pouvoir politique ? Cet accès à la lumière se comprend à travers le récit de leurs engagements individuels et collectifs, qui leur ont fait prendre conscience de la place juste et essentielle qu'elles devaient saisir puis occuper aux côtés des hommes, en assumant des responsabilités sociales et civiques. Elles ont longtemps subi des contraintes, du mépris, de l'incompréhension qu'elles ont transcendés en se rebellant avec discrétion ou violence contre leur exclusion jusque-là coutumière. Par la parole publique, l'écriture émancipatrice, l'éducation reçue, la création de réseaux, ces citoyennes ont établi, à travers les vicissitudes politiques, de petits fortins ou de grandes citadelles. Cet essai, nourri de leurs vivants portraits, rend un hommage mérité à toutes celles, pionnières, premières, conquérantes, connues ou injustement ignorées qui ont choisi de partager avec les hommes des pouvoirs qui leur étaient défendus jusqu'avant 1945, pour trouver et donner enfin un sens à leurs vies.

Il s'agit ici d'entrer dans la lente construction de l'identité féminine contre les pesanteurs et les conservatismes de toute nature. L'approche conjointe socio-historique, fondée sur les concepts de Norbert Elias, part d'un triple constat : le hiatus entre directives officielles et pratiques réelles, l'omission de leurs actions dans l'histoire et leur indiscutable créativité, leur conditionnement à l'infériorité et leurs rêves d'altérité, d'équité et de liberté... L'exemple de trois subversives (Sarah Bernardt, Colette, Françoise Giroud) est ici examiné.