EXERCICES SPIRITUELS. Texte définitif (1548)

Résumé : Neuf mois avant de mourir, saint Ignace achevait le récit de son existence que transcrivait aussitôt celui qu'il avait choisi pour recueillir ses paroles, le Père Louis Gonçalves da Camara. Une nouvelle édition en était nécessaire pour restituer plus fidèlement la rudesse du style oral et pour faire apparaître plus clairement quelle fut la véritable intention de son auteur. Car, dans un récit où alternent les expériences mystiques et les aventures rocambolesques d'un perpétuel vagabond, "le pèlerin" (comme il se nomme) entend montrer comment, d'un bout à l'autre, Dieu l'a conduit sur ces étranges chemins; de conversion en conversion, c'est Dieu qui a fait du caballero, rêvant de reproduire les exploits des saints, le fondateur de la Compagnie de jésus au service de l'Eglise. Il répond ainsi à la demande réitérée de ses compagnons les plus proches : livrer à ses fils le testament de sa vie. Ce récit n'est pas une autobiographie ni un "saint Ignace par lui-même"... Au même titre que les Exercices spirituels et les Constitutions de la Compagnie de Jésus, le Récit d'Ignace est proprement un acte fondateur.

Iñigo est issu d'une famille de chevaliers basques (nord de l'Espagne). Comme tous ses contemporains, il était chrétien, mais il ne prenait pas vraiment l'Évangile au sérieux dans toute sa radicalité. Jusqu'en 1521, il vécut dans la société des grands d'Espagne, menant la vie de cour des nobles de son temps. C'est en 1521 que Dieu fit irruption dans sa vie, avec discrétion mais profondément. En cette année-là, les armées françaises assiègent la forteresse de Pampelune commandée par Iñigo. Au cours de l'affrontement, un boulet de canon vient fracasser la jambe du courageux soldat. Sitôt le chef tombé, la résistance faiblit et les Français emportent la victoire. Reconduit à son château natal, Iñigo y passe plusieurs mois de convalescence. C'est l'heure de Dieu. Des années plus tard, il raconte lui-même sa conversion dans un récit où il aime se nommer le Pèlerin.

Inigo (Ignace) est issu d'une famille de chevaliers basques. Jusqu'en 1521, il vécut dans la société des Grands d'Espagne, menant la vie de cour des nobles de son temps. En 1521, blessé par un boulet de canon, Ignace est contraint à plusieurs mois de convalescence. C'est l'heure de Dieu. Il fondera la Compagnie de Jésus. Plus tard, entre 1553 et 1556, répondant à la demande de ses compagnons qui souhaitaient garder son testament spirituel, Ignace de Loyola raconta sa vie à Luis Gonçalves da Cámara : le Récit du pèlerin constitue cette autobiographie. Ignace de Loyola (1491-1556) a été le fondateur et le premier Supérieur général de la Compagnie de Jésus.