LA PREMIERE MAIN

La vie d'une famille de la haute bourgeoisie, en Italie, dans les années de la guerre et de l'après-guerre. Le thème essentiel est celui de l'adolescence. Il est vrai que les personnages, adolescents au début, sont des hommes et des femmes à la fin. Nous saisissons le rythme rapide du temps, le brassage confus des heures et des saisons. Mais ces mêmes êtres, à la fin et bien des années plus tard, apparaissent étrangement identiques à ce qu'ils étaient quand nous les avons rencontrés...

Le bel appartement romain, les vacances à la montagne, les doux souvenirs d'une enfance innocente côtoient d'autres souvenirs, plus inquiétants, qui affleurent peu à peu dans les visages et les silhouettes de ces personnes devenues du jour au lendemain "autres" par décret, et persécutées pour cela. Rosetta Loy retrouve les signes mystérieux et ambigus d'un quotidien vécu à l'abri de l'Histoire, et elle cherche derrière les faits - en s'attachant aux silences du pape Pie XII - les moments cruciaux d'une période pendant laquelle nul ne fut capable de s'opposer à la folie nazie. Elle trace ainsi les contours de cette zone "grise" dans laquelle mémoire individuelle et mémoire collective se superposent pour le pire, découvrant la trame d'un dilemme historique et moral toujours d'actualité.

Quand elle se penchait le soir pour me dire bonne nuit, son visage s'approchait des rêves et se pacifiait dans la trame rosée des capillaires". Une enfant reçoit une éducation bourgeoise stricte la destinant à un "avenir catholique apostolique et romain". Mais loin d'écouter les conseils des s?urs ou de la gouvernante qui l'entourent continuellement, l'enfant n'a d'yeux que pour la simple bonne, Anne-Marie, une fille allemande à la peau blanche et charnelle. L'innocence de ses élans, parfois sa cruauté et ses pulsions destructrices, poussent l'enfant à connaître et ressentir dans son c?ur et dans son corps la contradiction du désir. Seule, sans échappatoire aucun, la petite fille se met à se passionner pour une autre enfant, une petite fille juive qui vit de l'autre côté de la rue&La Porte de l'eau de Rosetta Loy a été traduit de l'italien. Un souci d'élégance littéraire constant donne un charme particulier à ce court roman. Les affres de l'enfance y sont revécues intimement. Mieux, avec finesse et acuité, par ce truchement de la subjectivité de l'enfant, l'auteur propose aussi une vision de l'Histoire, celle de la montée implacable du nazisme à Rome, à la fin des années trente. --Denis Gombert

Au coeur des collines du Piémont, dans une Italie qui n'est encore au début du XIXe siècle qu'une mosaïque d'états et de royaumes, l'histoire se déroule sur trois générations d'une famille de paysans aisés. Écrivain de la mémoire, Rosetta Loy sait nous faire aimer ses personnages inoubliables. Luis qui plaisait tant aux femmes, Bastianina la jeune novice impétueuse, Teresina et sa passion pour les pommes reinettes et pour Mozart, son fils Pietro-Giuseppe, l'enfant rebelle qui s'en ira chercher a Gênes la liberté et la justice. Une nostalgie invincible nous prend, comme si cette famille était aussi la nôtre, une famille lointaine, oubliée.