Notre-Dame de la Garde. A la lumiere des Pères et des Docteurs de l'Eglise

Le premier tome avait dessiné une vaste fresque de l'histoire de la pauvreté dans la culture judéo-chrétienne depuis l'Ancien Testament jusqu'au début de la guerre mondiale de 1939-1945. Ce second volume, plus réflexif, analyse les bouleversements qui, dans l'histoire récente, touchent profondément notre société dans sa relation aux plus pauvres. Option privilégiée de l'Eglise, la relation au pauvre est à repenser à la lumière des changements actuels du monde. Ces changements interpellent les personnes impliquées dans l'accompagnement des plus petits et posent de nouvelles questions quant aux modes d'engagement des chrétiens et de l'institution ecclésiale pour les pauvres et les exclus. Plusieurs facteurs entrent en jeu: les dérives du capitalisme financier et ses conséquences pour les finances publiques, les entreprises, les citoyens; le souci d'une exploitation plus équilibrée des richesses naturelles et d'un développement durable; la prise de conscience d'une humanité trop souvent partagée entre ceux qui ne cessent de s'enrichir et ceux, le plus grand nombre, qui ne cessent de s'appauvrir. Aujourd'hui, à la suite de Jésus, les chrétiens doivent se rappeler que la charité est appelée à dépasser le simple exercice de la solidarité. Pour que l'homme ne soit pas traité comme une « matière première », une « machine à produire », un « cobaye » pour expérimentation scientifique, pour qu'il soit partout libre et respecté, disposant des biens nécessaires, une théologie renouvelée à la lumière du mystère de l'Incarnation est nécessaire.

Plus qu'un concept marqué par le féminisme ambiant, ce livre se veut un nouveau regard porté sur les premiers temps de l'Eglise et la place qu'y ont tenu des femmes. Les unes furent martyres, comme Blandine à Lyon (1777), ou Agathe, Lucie, Cécile, Agnès, Anastasie, nommées dans la première prière eucharistique. De Perpétue et Félicité, martyrisées ensemble en 203, la première était de noble famille, la seconde esclave. Hélène (330) était la mère de l'empereur Constantin ; Monique (337), celle de saint Augustin ; Fabiola, Marcella et Paula les disciples et collaboratrices de saint Gérôme (420). D'autres noms moins connus, sont heureusement tirés de l'oubli. Vierges, épouses, dames de la haute société, ou esclaves, lettrées ou non, toutes ces femmes témoignent de la transformation opérée dans leur vie par leur foi au Christ et de la puissance libératrice et valorisante de l'Evangile par rapport à une société fondée sur l'orgueil et la domination masculine.

Sur le « socle » de la mort et de la résurrection du Christ, l'Église surgit comme la Révélation de la Parole d'amour du Père pour l'humanité. Elle est invitée à faire rayonner cette certitude. Les Pères Apostoliques ont été des catéchistes et ont initié la liturgie : Clément de Rome, Ignace d'Antioche, Polycarpe de Smyrne, Barnabé, Hermas... On retrouvera ici aussi de grands textes fondateurs du IIe siècle : la doctrine des douze Apôtres, les odes de Salomon, les lettres de Pline le Jeune, l'Epître à Diognète. "Le précepte de prier sans cesse consiste à envisager toute la vie du saint comme une seule grande prière...Puisse ce livre permettre de prendre du temps pour se tenir devant Dieu avec les mots, les attitudes, les choix de nos premiers ancêtres dans la foi. Puisant dans le trésor de nos devanciers, peut-être nous sentirons-nous plus armés pour vivre et prier l'Évangile. Epurant et critiquant nos représentations actuelles, elles nous amènent à assumer une rencontre plus offerte à l'inconnu du Dieu qui vient.