Pourquoi faire participer les jeunes ? Expériences locales en Europe

Les politiques de jeunesse constituent, à de multiples points de vue, un domaine original de l'intervention publique en France. En effet, on peut les caractériser par leur existence précoce, fortement articulée à la construction de la IIIème République ; par l'importance primordiale, dès leur origine, des municipalités qui ont contribué largement à façonner leur physionomie ; par le fait qu'à la différence de nombreux domaines de politiques publiques, elles ont échappé durablement à une organisation sectorielle. L'ambition de cet ouvrage est, par conséquent, de reconstituer l'histoire des politiques de jeunesse en France au niveau local et national, de s'interroger sur la réalité mais surtout le sens de l'intervention publique en direction de cette population aujourd'hui. Ce travail représente à la fois une tentative de synthèse sur un domaine ayant fait l'objet de travaux épars dans de multiples disciplines mais également une proposition de réflexion sur le modèle français d'analyse des politiques publiques. Cette mise en perspective doit faire apparaître les fonctions de la jeunesse dans un contexte national, les enjeux de la prise en charge de la jeunesse pour les acteurs publics des différents échelons décisionnels, notamment en termes de citoyenneté et de constitution d'identités nationale et locales.

En quoi est-ce important de s'intéresser aux politiques de jeunesse aujourd'hui? C'est à cette question qu'ambitionne de répondre cet ouvrage qui pose tout d'abord des constats sur les principaux enjeux d'intégration sociale et politique des jeunes en Europe aujourd'hui (en termes de vieillissement de la société, d'emploi, de niveau de vie, de participation élective) et sur l'importance de ces enjeux pour l'avenir des sociétés européennes. Il propose ensuite une synthèse sur l'histoire des politiques de jeunesse et sur les notions sociologiques utilisées le plus couramment pour décrire la population des jeunes. Puis, il analyse la teneur des politiques s'adressant aux jeunes en France. Sur cet aspect, trois éléments sont particulièrement étudiés pour donner à voir les faiblesses de ces politiques: la formulation des politiques de jeunesse et le foisonnement actuel des mises à l'agenda dans ce domaine; l'évolution des contenus de ces actions ainsi que les difficultés liées à leurs mises en oeuvre; enfin, les modalités de participation des jeunes en France et dans une perspective européenne. Plus qu'un ouvrage comparé, il s'agit ici de comprendre comment la France se situe par rapport à l'échelon européen et aux autres pays européens dans le domaine des politiques de jeunesse ainsi que les difficultés spécifiques que notre pays rencontre à cet égard. Les politiques de jeunesse, malgré les nombreux discours auxquels elles donnent lieu, demeurent une part faible de l'intervention publique de l'Etat, et elles ne se trouvent pas en mesure de faire face à l'ampleur des enjeux d'intégration qui se posent à la société française.

Les politiques européennes visant la jeunesse restent largement méconnues, alors qu'elles sont en expansion dans tous les pays européens. Cet ouvrage éclaire sur le positionnement actuel de la Commission européenne à l'égard de la jeunesse (préoccupations relatives au chômage, à la pauvreté des jeunes, encouragement à la mobilité internationale...). Il permet de comprendre les relations qui se nouent entre les instances européennes et les pays membres (quels rôles jouent les institutions européennes en matière de jeunesse ? Qui en sont les acteurs ?) et met en évidence la variété des situations des jeunes, des politiques publiques et des actions, permettant ainsi aux acteurs de ce secteur de développer leur pratique et de renforcer leurs réseaux.

La coopération est assez régulièrement invoquée dans les discours mais elle ne fait pas l'objet d'un contenu spécifique, ni en animation, ni en formation. Elle apparaît comme une notion probablement constitutive du background historique de l'éducation populaire, sans que ceux qui la convoquent puissent préciser ce qu'ils entendent par coopération ou rappeler en quoi elle s'articulerait avec le concept d'éducation populaire. Les sociologues abordent en quasi-totalité la coopération sous l'angle fonctionnel, structural ou systémique et rarement comme une pratique consciente et volontaire, alors que c'est probablement la dimension qui nous intéresse le plus aujourd'hui. C'est pourquoi nous avons mis l'accent sur les champs de l'éducation et de la formation du citoyen. Si l'on cherche à construire la solidarité entre les individus, à instaurer des relations respectueuses des différences et à développer le désir de vivre ensemble, alors la coopération peut être une voie féconde pour atteindre ces finalités dans le respect des valeurs républicaines. En vue de préciser et d'affiner les nouvelles approches sur la coopération dans le domaine de l'éducation populaire, le conseil scientifique des Francas, composé de personnalités (chercheurs et enseignants) d'horizons divers, s'est saisi de cette question. Leurs réflexions, après avoir été mises en débat, sont présentées dans cet ouvrage sous forme d'articles personnalisés qui font le point, donnent des clés et ouvrent des pistes d'investigation pour tous ceux et celles qui s'intéressent à la question de la coopération dans le cadre de l'éducation populaire.