Percez ! La 2 Panzer Division dans la poche de Falaise-Chambois du 13 au 23 août 1944

Mourir à SaintLô couvre la période du 7 au 21 juillet 1944, alors que les Américains sont englués dans les haies du bocage normand. La prise de SaintLô, important noeud routier et ferroviaire, est vitale pour le développement de l'offensive visant à percer le front allemand. 12 000 soldats américains paieront de leur vie la prise de cette ville. Jour par jour sont décrites pas à pas les attaques menées par les unités américaines: 30e, 9e, 35e, 29e et 2e DIUS, la 3e DBUS et les bataillons de Tank Destroyers. Près de 40 journaux de marche ont été consultés, des témoignages individuels enrichissent le récit de chaque opération. Côté allemand, compte tenu du caractère parcellaire des archives, l'auteur se penche plus particulièrement sur les Kampfgruppe Heintz et Kentner – apportant de nombreuses précisions inédites – et les combats des unités d'élite comme le FallschirmAufklärungs Abteilung 12. Un vétéran de cette unité, tireur d'élite, apporte son témoignage. Le lecteur vivra aussi l'engagement du SSKampfgruppe Wisliceny. Heinz Macher, commandant la 16./Deutschland, que Didier Lodieu a rencontré, lui a confié le journal de marche de sa compagnie durant la bataille… L'auteur relate enfin l'engagement de la PanzerLehr et les combats de la côte 192 avec des vétérans du Fallschirmjägerregiment 9.

Ce livre est la première étude portant sur une partie du front aussi restreinte, 10 kilomètres, sur les 200 de la bataille de Koursk. Cette description permet de suivre au jour le jour, voire heure par heure, la progression de chacune des unités du III. PanzerKorps engagées dans ce qui est encore considéré comme la plus grande bataille de chars de l'Histoire. Le récit des combats, fondé sur les journaux de marche des unités du III. PanzerKorps, est émaillé d'anecdotes et de souvenirs. Ces témoignages ont été recueillis auprès des vétérans et des survivants allemands des 6., 7. Et 19. Panzerdivisionen. Après plus de dix ans de recherches, l'auteur peut présenter le rôle exact souvent méconnu - des divisions d'infanterie hippomobile du corps, l'odyssée de la s.Pz.abt. 503 du futur Generalmajor von Rosen au travers de ce terrible laminoir que fut la bataille de Koursk. De même, Didier Lodieu dans les archives photographiques allemandes a retrouvé toutes les pellicules des deux reporters de guerre présents durant les combats. Ainsi, les ateliers de réparation de la 6. Pz.Div., ou les rares moments de repos des équipages ont été saisis sur le vif et font l'objet de nombreux hors-textes.

Après avoir débarqué le 6 juin 1944 à Omaha Beach, les Gl's de la 1st Infantry Division surnommée la Big Red One doivent poursuivre la lutte en combattant la 352.1nf.Div. Pour cela, ils sont trois jours et trois sans dormir. Peu après, ils reçoivent l'ordre de prendre Caumont-l'Eventé. Pour ces Gl's, c'est la prochaine épreuve afin que la tête de pont d'Omaha Beach soit définitivement établie. Pour prendre cette localité présentant un grand intérêt stratégique, ils accomplissent une progression de 23 kilomètres, constituant ainsi un saillant dans le dispositif allemand. Mais ils ne savent pas encore que la redoutable 2.Pz.-Div. est en cours d'acheminement sur leur front et que ses éclaireurs sont en train d'établir des défenses pour les recevoir... Aidé par Pierre-Louis Gosselin, créateur du musée de la Big Red One à Colleville-sur-Mer, qui a étudié le terrain, collecté des documents, des photos et des objets personnels, et entretenu des rapports constants avec un nombre important de vétérans de cette division, Didier Lodieu a donné le meilleur de lui-même pour vous offrir une étude vivante et inédite sur une des pages oubliées de la bataille de Normandie.