La religion des laïcs en Occident. XIe-XVe siècles

Loin des vacarmes et des contraintes imposés par les sociétés contemporaines, le moine reste une énigme. Exilé, pénitent, imprécateur, prophète, il témoigne d'autres réalités que celle du visible. Toutes les cultures lui ont fait place et, peut-être plus qu'ailleurs, celles de l'Europe médiévale. La règle bénédictine établie au VIe siècle par Benoît de Nursie est sans doute à l'origine de la réussite exceptionnelle des moines d'Occident. Dès le IXe siècle, ils conquièrent les plus hautes charges : conseillers des princes, administrateurs, financiers, seigneurs de vastes domaines, historiens officiels, chevaliers ; les moines interviennent bientôt dans tous les cadres de la vie religieuse, politique et sociale. Aux XIe et XIIe siècles, les moines d'Occident sont au faîte de leur puissance: c'est le temps du triomphe des abbayes de Cluny et de Cîteaux qui essaiment dans toute l'Europe, imposant leurs modèles d'organisation, leurs usages liturgiques et leur esthétique. Spécialiste du Moyen Age, Guy Lobrichon retrace l'histoire de ces moines d'Occident qui ont fait l'éternité de l'Europe. Pères fondateurs du monachisme, abbés, abbesses, moines, moniales, convers, Bénédictins, Clunisiens, Cisterciens, Chartreux..., et tous les lieux qui leur sont liés, Vézelay, Cluny, Conques, Fontfroide, Silvacane, le Mont-Saint-Michel, Saint-Benoît-sur-Loire, Camaldoli, Monte Oliveto, Poblet, Santa Maria de las Cuevas, Saint-Gall, Fulda, Melk, Durrow... 130 documents.

60 ans après la Bourgogne romane, livre culte des Editions Zodiaque qui réveilla et ouvrit les yeux sur des monuments oubliés, l'erreur serait de croire que tout était dit. Le pari d'aujourd'hui est de tendre une main à l'esprit des origines et l'autre aux acquis du présent. Parée de l'audace et de la magie d'un art photographique du XXème siècle, tout de noir et blanc, une autre histoire s'écrit ici, sans frontières mentales. Nourrie des plus récents apports, elle initie à l'intuition des créateurs des XIème et XIIème siècle qui firent de leur terre un duché sans pareil et une terre inspirée. Une autre Bourgogne romane surgit, où l'art redevient histoire sans perdre sa part d'indicible. Une gageure.

Enseignants et chercheurs en histoire médiévale ont en France une activité considérable et reconnue au plan international. En dehors des livres et des manuels qu'ils produisent, ils donnent une part importante des fruits de leurs recherches à des ouvrages collectifs, des périodiques et des encyclopédies. Il est donc nécessaire de procéder à un regroupement de leurs articles dispersés pour permettre à un large public de prendre connaissance de leurs résultats, de leurs hypothèses, et de leurs projets. La collection consacrée aux médiévistes français répond à cette préoccupation. Ici la personnalité du médiéviste dorme au livre toute sa cohérence. La Bible a été dans le haut Moyen Age le noyau de la création artistique, littéraire, intellectuelle. Or les historiens la négligeaient, la reléguant dans le champ de l'histoire ecclésiastique. Ce livre brasse les acquis récents et illustre deux thèses : la Bible il contribué aux fondations d'une communauté de culture en Europe ; aux mains des laïcs bien avant la Réforme du XVIe siècle, elle a été pour eux l'outil d'une conquête éthique et spirituelle. La Bible ainsi retrouve la place qui lui a trop longtemps été refusée.

Auxerre. Au IXè siècle. L'empire des fils de Charlemagne, une cité épiscopale, une abbaye, une école, quatre hommes d'exception. Voici le paysage du livre. Se dessinent les traits d'une société pensée par les moines, qui, prise dans sa totalité, renvoie l'image d'une Europe savante, d'une tradition créée par elle éclairant les siècles du Moyen Age occidental. Ouvert avec le catalogue de l'exposition tenue à Auxerre en 1990, ce travail montre comment se fait aujourd'hui l'histoire la plus neuve, depuis la collecte des matériaux jusqu'aux questions le splus fondamentales que se posent les sociétés d'Occident au carrefour, majeur, du IXè siècle. Le lecteur assiste et participe ainsi à l'aventure des historiens. Après l'Election du Chef de l'Etat en France. De Hugues Capet à nos jours, Entretiens publiés par Léo HAMON et Guy Lobrichon, ces VIIè Entretiens confirment l'importance et l'originalité de l'échange fructueux entre des historiens de grande classe et la Ville d'Auxerre.