Le poête russe préfère les grands nègres

En 2007, une brève guerre nucléaire entre les Etats-Unis et la Russie a tué cinquante-six millions de personnes, rasé Moscou et Washington, bouleversé le climat. Des pluies toxiques ont stérilisé les sols, la nourriture a commencé à manquer, un strict contrôle de la démographie est devenu nécessaire. L'après-guerre a donc vu émerger des Etats totalitaires. En Amérique, en vertu de la loi 316. V, quiconque atteint l'âge de soixante-cinq ans est discrètement éliminé afin de ne pas devenir une charge pour la société. La population semble s'y résigner. Pourtant, lorsque l'écrivain Hippolyte Lookianov tombe à son tour sous le coup de cette loi, lui décide de ne pas se laisser supprimer... Avec ce roman, Edouard Limonov prolonge les grandes dystopies du XXe siècle : Nous autres de Zamiatine, Le Meilleur des mondes d'Huxley et 1984 d'Orwell. Mais il subvertit aussi cette tradition par un humour caustique et de nombreuses références au genre du roman noir, faisant de 316. V un livre original et inclassable

De 1989 à 1994, alors que le monde connaissait une série de bouleversements politiques considérables, Edward Limonov a multiplié les interventions dans la presse, où il se distinguait par l'originalité de ses points de vue. Pour la première fois, le présent volume rassemble l'intégralité des articles qu'il a donnés au sulfureux journal L'Idiot international. Limonov réagit à chaud face à des événements aussi importants que la chute du Mur de Berlin, la première guerre du Golfe, la disparition de l'URSS, l'éclatement de la Yougoslavie... À chaque fois, l'auteur du Poète russe préfère les grands nègres monte au créneau et n'hésite pas à bousculer les consciences occidentales fatiguées. Dans sa critique radicale, il n'épargne aucune puissance. A ses yeux, il s'agit d'une question d'intégrité intellectuelle. L'écrivain russe rattache ses engagements à une vision historique où coexistent fidélité et provocation. Depuis la redécouverte de son oeuvre, Limonov ne manque pas de surprendre par la vigueur de son style et de ses combats pour la liberté. Par son caractère inédit, ce recueil dévoile un visage méconnu de cet incroyable personnage et complète le puissant portrait qu'en a fait Emmanuel Carrère. Limonov lui-même nous aura prévenus: "Je suis l'excité. Nous sommes les excités dans le monde des fous tranquilles. Une société sans conflits est une société morte".

Par un étonnant coup du sort, Edouard, poète russe et fauché exilé à New York, est engagé comme majordome auprès de Steven Grey. Steven, qu'il surnomme Gatsby le Magnifique, est un milliardaire ombrageux qui se pique d'être un intellectuel libéral et le "meilleur ami du petit personnel, des bêtes et des enfants". Edouard, devenu fée du logis pour l'occasion, n'en demeure pas moins profondément "lui-même" et dépeint avec une verve mordante sa vie de domestique de luxe. Il restera plusieurs mois au service de son maître, jusqu'au jour où il comprendra qu'il n'y a "rien de plus proche qu'un milliardaire américain et un écrivain soviétique dans la ligne du Parti". Dans ce récit, Limonov décline toute la gamme des relations maître-esclave, passant de l'amour à la haine la plus féroce, sans jamais se départir de son humour ni de sa sensibilité rageuse.

Ouvrier-fondeur modèle, Ed laisse tomber l'usine à 21 ans pour réaliser son rêve: devenir un « grand criminel ». Mais la chance est contre lui, même s'il échappe à la prison. Un boulot de survie à la librairie « Poésie » lui fait alors rencontrer Anna Moïsseevna Rubinstein, une juive de 27 ans, demi-folle, excentrique et volcanique. Hypnotisé par le monde de « l'art », les peintres et les poètes qui gravitent autour d'elle, il finit par s'installer dans l'appartement qu'elle occupe avec sa mère. Ed fait désormais partie des lumpenintellectuels. Quand il n'écrit pas des poèmes, quand il ne coud pas des pantalons, car Ed, non-circoncis vivant entre deux juives, est devenu tailleur au noir, le « petit salaud », comme dit Anna, passe le plus clair de son temps à traîner et mener la dolce vita avec son modèle et ami, le playboy Guenka. Chaque jour tous deux cherchent l'aventure, et la trouvent, cependant qu'Ed fait des plans pour partir à Moscou, la capitale des poètes...