Napoléon. L'homme qui voulut être empereur

Bien loin de l'image convenue de la femme glamour ou opprimée, généralement réduite à son statut de First Lady ou d'épouse de milliardaire, ce livre propose une vision nouvelle de Jackie Kennedy. Au-delà de la présidence et du mariage avec Aristote Onassis, Hélène Harter raconte la trajectoire exceptionnelle d'une femme qui fut d'abord une étudiante brillante, puis une photographe de presse, avant de s'affirmer comme une importante éditrice new yorkaise à partir de 1975. Elle montre comment celle qui n'avait jusque-là été qu'une "fille de" puis "femme de" , s'affirme alors comme une "working girl" au grand scandale de l'establishment. Jackie incarne ainsi, à sa manière, l'évolution de la place de la femme dans la société américaine.

Aussi célèbre que d’autres princes orientaux, tels Toutankhamon, Gengis Khan ou Tamerlan, Soliman le Magnifique (1494-1566) est peut-être le seul à être communément inclus parmi les grandes figures de l’histoire universelle. Cet ouvrage s’efforce d’expliquer la place exceptionnelle qui est la sienne. Il raconte un règne exceptionnellement long, de plus de quarante-cinq ans. Il replace le sultan dans le quatuor de jeunes princes réformateurs et ambitieux qu’il forme avec ses contemporains François Ier, Charles Quint et Henri VIII. Enfin, il montre en quoi le règne correspond à l’apogée de l’expansion ottomane, et à l’une des périodes les plus brillantes de la civilisation ottomane dans des domaines aussi variés que la poésie, la cartographie, les textiles, les arts décoratifs.

On croit connaître Catherine II, la "Grande Catherine" , amie des philosophes et figure des "despotes éclairés" . Thierry Sarmant nous montre une réalité plus complexe. Née princesse allemande, grande-duchesse puis impératrice de Russie par son mariage, elle élimine son époux Pierre III et régit l'Empire russe en son propre nom pendant trente-quatre années. Deux siècles plus tard, ses réformes et ses conquêtes continuent de peser sur les destinées de la Russie et de ses voisins. Son règne, un des plus longs de l'histoire russe, est aussi un des plus longs gouvernements féminins de l'histoire du monde. D'où la question posée par l'auteur : l'identité féminine de Catherine a-t-elle influé sur sa manière de gouverner ? Le pouvoir a-t-il un sexe ...

Naturaliste, spécialiste de la vie des océans, journaliste scientifique, Rachel Carson (1907-1964) est mondialement célèbre pour son livre, publié il y a soixante ans, Le Printemps silencieux. Elle y dénonce la surconsommation de pesticides qui détruisent les écosystèmes, mettent en péril la santé de la Terre et rendent malade de nombreux humains. Cette enquête rigoureuse et implacable entrainera, non sans mal, l'interdiction de certains produits nocifs, sans pour autant écologiser nos esprits et nos comportements. Ses ouvrages et articles évitent le jargon des " spécialistes" pour privilégier la vulgarisation à partir d'une écriture littéraire et sensible. Elle nous alerte encore sur ce qui menace notre planète, tout en nous invitant à admirer la beauté du monde, qui enchante notre existence.