Fêtes himalayennes. Les derniers Kalash

Véritable événement éditorial du fait de sa riche iconographie et de son dispositif original, cet ouvrage présente le quotidien et les rites d'un peuple aujourd'hui menacé. A ce titre, il constitue un témoignage exceptionnel d'une culture en voie de disparition. Le livre accorde en effet une large place à la parole même des Kalash, montagnards polythéistes de l'Hindu Kush, au nord-ouest du Pakistan, qui ont longtemps résisté à l'islam environnant. Il propose une approche de leur religion à partir de l'institution formée par leurs chamanes successifs et des pratiques similaires dans les sociétés voisines à présent islamisées. Enfin, il rend compte des formes multiples du chamanisme et de la transe, phénomènes qui gardent toute leur actualité parmi les expressions religieuses de l'humanité.

Un siècle avant Christophe Colomb, un souverain malien, Abou Bakari II, monte une expédition, traverse l'Atlantique et, le premier, atteint les rivages de l'Amérique. Légende ou vérité historique ? Jean-Yves Loude et Viviane Lièvre se lancent sur les traces du roi disparu dans une enquête ethnologique rigoureuse et pittoresque, déclaration d'amour immense à l'Afrique et à la grandeur de son histoire qu'ils n'ont eu de cesse que d'explorer depuis.

Au large des côtes africaines, sur l'équateur et au méridien zéro, sont les îles de Sao Tomé et Principe. D'étranges rumeurs y circulent. On dit que Charlemagne, souverain sacré empereur en l'an 800, prolongerait là une retraite clandestine. Décoré de galons dorés, il apparaît régulièrement sur des scènes de théâtre en terre battue, sous les ombres des bananiers, et il rend la justice. Habillés de fracs, coiffés de hauts-de-forme, maquillés ou masqués, les descendants d'esclaves comme les pêcheurs devenus terriens, les affranchis de colons portugais ou les planteurs de cités utopiques se divertissent depuis des générations de cette parodie qui prône l'égalité dans une société où l'on a recours à la hiérarchie des poissons pour traduire les étages de l'échelle sociale. Partant de ces ingrédients pour le moins insolites et arpentant les ruelles des villages comme des jungles noyées de brumes et des côtes inhospitalières, Jean-Yves Loude nous livre un des plus étonnants récits de voyage qui soit. De ce moment de grâce de l'observateur immergé dans un peuple et son quotidien s'ensuit un très riche portrait d'îles minuscules qui furent sur les grandes routes de découverte du globe, autant qu'elles sont aujourd'hui au centre d'enjeux géopolitiques. . . Né en 1950, Jean-Yves Loude est ethnologue et auteur de nombreux livres, dont, chez Actes Sud, Le Roi d'Afrique et la Reine Mer (1994), Cap-Vert, notes atlantiques (Babel, 2002) et Lisbonne, dans la ville noire (2003).