Sur des airs anciens. Edition bilingue français-chinois

Li Qingzhao, la plus célèbre poétesse chinoise, est née vers 1084 et morte après 1141. Paul Demiéville avait recueilli six de ses poèmes dans l'Anthologie de la poésie chinoise classique publiée dans "Connaissance de l'Orient". Voici, pour la première fois, une version intégrale de l'oeuvre de la poétesse. Si toutes les formes, régulières ou libres, de la versification chinoise sont ici représentées, le thème est constant (malgré quelques discrètes allusions à la situation politique). Mariée à Tchao Ming-tch'eng, poète lui-même et amateur d'art, soumise aux séparations commandées par une cruelle époque (l'invasion des Kin en particulier, qui chassa le couple vers la Chine du Sud), puis à la séparation définitive (veuve à quarante-deux ans), Li Qingzhao ne cesse de chanter sur des rythmes divers les joies et les inquiétudes de l'amour, les souffrances de la solitude, les affres du veuvage quand s'y ajoute la gêne, voire la misère du poète et celle de son pays.

Considérée comme l'une des plus grandes voix féminines de la poésie chinoise, Li Qingzhao compose, dans la première moitié du XIIe siècle, une ?uvre rare, délicatement mélancolique. Les Fleurs du cannelier réunit ses poèmes les plus célèbres, à travers lesquels elle évoque l'amour, la perte, la solitude, la nature, ainsi que la mémoire d'un bonheur disparu. Écrits au fil d'une vie qui aura connu le bonheur conjugal, puis la guerre, l'exil et le veuvage, sa poésie possède une grâce qui se situe à la lisière de la retenue et de l'expansivité.

Li Qingzhao a publié durant sa vie mouvementée sept volumes de poèmes réguliers (shi) et de proses, et six volumes de poèmes chantés à vers irréguliers (ci), dont il ne reste que très peu de choses : un Traité sur la poésie ci (Ci lun ??), sa postface au Catalogue des inscriptions sur pierre et bronze qu'elle publia en 1136 à Lin'an, une quinzaine de shi et la petite soixantaine de ci qui figurent ici.Ces poèmes ont fait l'objet de nombreuses tentatives de traduction et d'exégèse, le style très particulier de la poètesse, que l'on peut considérer comme porteur de la quintessence de l'art poétique chinois, expliquant l'extraordinaire vénération dont elle est l'objet en Chine mais aussi l'intérêt des amateurs de poésie du monde entier.