Les présocratiques à Rome

Quelle vision du monde et de la condition humaine la Thébaïde de Stace offre-t-elle au lecteur du premier siècle finissant ? Est-ce l'optimisme virgilien qui l'emporte ou le pessimisme de la Pharsale ? En choisissant de raconter le mythe tragique d'Etéocle et de Polynice, Stace place au centre de son épopée le conflit et la violence criminelle du nefas. Ils sont l'oeuvre de la Furie Tisiphone, qui règne sur l'épopée comme un véritable diable. En face, Jupiter et les Olympiens se montrent incapables de faire triompher le bien : ils laissent pour cela la place à des hommes, comme Thésée, et à des allégories, comme Pietas ou Clementia. Car le bien, dans la Thébaïde, c'est le refus du conflit, le renoncement à la violence. On pourra même parler de non-violence, au sens où l'entend René Girard, dont les outils anthropologiques rendent bien compte du récit statien et de son étonnante modernité.

Comment chanter la beauté du mal ? En intégrant à la Pharsale le thème de la guerre civile, mal paroxystique et polymorphe, Lucain renouvelle le genre de l'épopée et élabore une poétique de la rupture. Comment chanter la beauté du mal ? En intégrant le thème de la guerre civile, mal paroxystique et polymorphe, à son épopée, Lucain renouvelle ce genre poétique, fondé sur la célébration des épreuves qualifiantes du héros. Cette refondation du code de valeurs et du style épiques est analysée à travers l'étude des prophéties de la Pharsale. Au nom de la polysémie féconde du terme uates, désignant le poète et le prophète, Pierre-Alain Caltot enquête d'abord sur les personnages de prophètes, puis sur les anticipations assumées par le poète narrateur, pour conclure à la convergence de leur voix, uox uatis. Une troisième partie envisage dès lors la conception du monde que révèlent les passages prophétiques de l'oeuvre pour analyser l'élaboration d'une poétique de la rupture, apte à chanter l'horreur des guerres civiles : elle est fondée sur la coïncidence d'un éclatement du macrocosme universel, du microcosme organique et de l'hexamètre dactylique. Pierre-Alain Caltot, agrégé de lettres classiques, est maître de conférences en langue et littérature latines à l'université d'Orléans. Ses recherches portent sur la poétique, la stylistique et la métrique des oeuvres latines d'époques augustéenne et néronienne.