Leclerc. Patriote et rebelle

112pages. 17x13x1cm. Poche.

L'Afrique du Nord est le terrain où commencent à s'épanouir la force renaissante et l'espérance immortelle de la France", déclarait Charles de Gaulle lors d'un discours prononcé à Constantine en 1943. Il soulignait ainsi le rôle clé qu'allait jouer cette région en servant de tremplin pour la libération du territoire métropolitain. Mais le destin de l'Afrique du Nord, de 1939 à 1945, ne saurait être réduit à ce rôle. Devenue partie intégrante de la zone contrôlée par Vichy après l'Armistice et reprise en main par le général Weygand, elle vit se jouer les luttes de pouvoir qui opposèrent, entre autres, l'amiral Darlan, le général Giraud et le général de Gaulle, ainsi que le drame de l'armée d'Afrique, écartelée entre sa volonté de fidélité à Pétain et la nécessité du ralliement aux Alliés. A travers cet ouvrage, première synthèse exhaustive sur le sujet, ayant bénéficié de l'exploitation d'archives totalement inédites, Christine Levisse-Touzé, historienne et docteur ès lettres, retrace les faits et tire au clair l'imbroglio politique qui succéda au débarquement des troupes alliées en 1942. Soulignant aussi les traumatismes vécus par les populations locales qui payèrent un lourd impôt du sang lors des campagnes de France et de Tunisie, elle montre comment cette situation, favorisant un regain des nationalismes, a constitué un élément déterminant dans la chute des empires coloniaux. Un aspect trop facilement négligé d'une époque riche en rebondissements spectaculaires.

Né dans une famille traditionnelle, Philippe Leclerc de Hauteclocque entre à Saint-Cyr, épouse une jeune fille de son milieu et semblent suivre une voie toute tracée lorsqu'en juin 1940, il n'hésite pas à partir pour Londres se mettre au service du général de Gaulle. Envoyé en Afrique pour rallier à la France libre les territoires de l'A.O-F et de l'A.E-F, il va s'emparer des oasis de Lybie et délivrer la Tunisie. À la tête de la célèbre 2e DB, il débarquera en France, libérera Paris puis Strasbourg avant d'entrer en vainqueur en Allemagne. Puis ce sera l'Indochine et ses problèmes, avant son retour en Afrique du Nord, où il trouvera la mort dans un accident le 28 novembre 1947. Il entrera alors dans la légende et sera nommé maréchal de France à titre posthume en 1952. Un Album catalogue illustré d'une grande exposition organisée pour le centenaire de sa naissance, en novembre 2002.

Résumé : On croit tout connaître de la libération de Paris. Or, quand on examine les enjeux politiques et militaires qui se posent autour de cet événement, on s'aperçoit que tout n'a pas été dit. Loin d'être improvisée, cette libération a fait l'objet d'une préparation minutieuse d'Alger et de Paris. Elle a été vécue du dedans comme un grand moment d'impatience et de risques au vu des pertes civiles et, de l'extérieur, comme une volonté de préserver Paris. Alors qu'au printemps 1944 la mise à l'écart de Charles de Gaulle et l'interruption des communications sonnent comme une rupture, la descente des Champs-Élysées, le 26 août 1944, du Général, entouré des principaux acteurs de la Résistance et de la guerre, est un retournement de situation singulier. Documents inédits, photographies, journaux, manuscrits témoignent chacun à leur façon de ce qui a été un grand moment de l'histoire de France. Le résultat est un ouvrage vivant écrit à plusieurs sous la direction de Christine Levisse-Touzé, directrice du musée du Général-Leclerc-de-Hauteclocque, musée jean-Moulin. Un bel hommage pour les commémorations du 70e anniversaire de la libération de Paris.