Libérer Paris, août 1944

112pages. 17x13x1cm. Poche.

Résumé : "L'Afrique du Nord est le terrain où commencent à s'épanouir la force renaissante et l'espérance immortelle de la France", déclarait Charles de Gaulle lors d'un discours prononcé à Constantine en 1943. Il soulignait ainsi le rôle clé qu'allait jouer cette région en servant de tremplin pour la libération du territoire métropolitain. Mais le destin de l'Afrique du Nord, de 1939 à 1945, ne saurait être réduit à ce rôle. Devenue partie intégrante de la zone contrôlée par Vichy après l'Armistice et reprise en main par le général Weygand, elle vit se jouer les luttes de pouvoir qui opposèrent, entre autres, l'amiral Darlan, le général Giraud et le général de Gaulle, ainsi que le drame de l'armée d'Afrique, écartelée entre sa volonté de fidélité à Pétain et la nécessité du ralliement aux Alliés. A travers cet ouvrage, première synthèse exhaustive sur le sujet, ayant bénéficié de l'exploitation d'archives totalement inédites, Christine Levisse-Touzé, historienne et docteur ès lettres, retrace les faits et tire au clair l'imbroglio politique qui succéda au débarquement des troupes alliées en 1942. Soulignant aussi les traumatismes vécus par les populations locales qui payèrent un lourd impôt du sang lors des campagnes de France et de Tunisie, elle montre comment cette situation, favorisant un regain des nationalismes, a constitué un élément déterminant dans la chute des empires coloniaux. Un aspect trop facilement négligé d'une époque riche en rebondissements spectaculaires.

Né dans une famille traditionnelle, Philippe Leclerc de Hauteclocque entre à Saint-Cyr, épouse une jeune fille de son milieu et semblent suivre une voie toute tracée lorsqu?en juin 1940, il n?hésite pas à partir pour Londres se mettre au service du général de Gaulle. Envoyé en Afrique pour rallier à la France libre les territoires de l?A.O-F et de l?A.E-F, il va s?emparer des oasis de Lybie et délivrer la Tunisie. À la tête de la célèbre 2e DB, il débarquera en France, libérera Paris puis Strasbourg avant d?entrer en vainqueur en Allemagne. Puis ce sera l?Indochine et ses problèmes, avant son retour en Afrique du Nord, où il trouvera la mort dans un accident le 28 novembre 1947. Il entrera alors dans la légende et sera nommé maréchal de France à titre posthume en 1952. Un Album catalogue illustré d?une grande exposition organisée pour le centenaire de sa naissance, en novembre 2002.

Résumé : Le 70e anniversaire de l'accident du général Leclerc est l'occasion de faire le point et d'apporter des éléments nouveaux grâce à l'historiographie toujours en mouvement. De nouvelles archives, photographies, films, sources privées apportent leur part à une meilleure connaissance de l'homme, de sa famille, de ses idées et de l'officier général. Anticonformiste, rebelle et patriote sont autant de traits essentiels de son caractère qui forgent ce parcours singulier. Son style direct, franc, voire colérique, n'en fait pas moins un général proche de ses hommes. De santé fragile, Philippe Leclerc de Hauteclocque est un grand chef pratiquant le dépassement de soi dans l'épreuve. On découvre, au gré de ses ordres du jour rédigés au plus fort de la solitude en Afrique et dans un climat hostile, un chef soucieux du moral de ses soldats séparés eux aussi de leur famille. Rebelle, Leclerc est un ardent patriote à la démarche frappante de modernité. Faisant ses adieux à la 2e division blindée, le 22 juin 1945, ne dit-il pas : "Ce n'est pas un sentiment chauvin dépassé, mais une nécessité vitale"?