La Maison de l'Escalier

Novembre 1965. La cour d'assises de Limoges juge Aurèle Serati, jeune ouvrier agricole, accusé d'avoir tué pour le voler un camarade de travail. Acquitté, Aurèle est bien décidé à prouver son innocence dans cette affaire et, surtout, à démasquer celui qui est à l'origine de la machination dont il se retrouve finalement être la victime. Il lui faut donc démonter une à une toutes les preuves qui se sont accumulées contre lui, trouver de nouveaux indices, déterminer à l'intérieur de son entourage les personnes qui pourront l'aider et celles qui sont susceptibles de le trahir, convaincre tous ceux qui l'accablent. Lourde tâche... Par où commencer ? Où chercher ? Où trouver le bout du fil qui lui permettra de démêler tout l'écheveau ...

Après le décès de son propriétaire, le château de Montchauliac a été vendu à un riche industriel néerlandais qui l'a fait restaurer et transformer en résidence de luxe. Mais, en changeant sa destination première, ne lui a-t-on pas fait perdre son âme ? se demande le jeune gardien du domaine, Demetrio Leoni, lorsque, au lendemain d'une folle soirée, il découvre au petit matin dans l'étang le cadavre d'une jeune femme. Que s'est-il donc passé ? A-t-elle été victime d'un pervers ou bien plutôt a-t-elle sans le vouloir découvert quelque terrible secret ? Entre les étranges visiteurs et les trop dévoués serviteurs du maître des lieux, le jeune homme poursuit une enquête difficile, que seule sa parfaite connaissance des mystères du château lui permettra de mener à bien

Dans le grand salon écrasé de silence, le docteur Axelle Marchadier s'interroge sur les raisons qui ont pu pousser son mari, également médecin, à se tirer une balle dans la tête un beau dimanche de mai. Mais il apparaît vite que le suicide apparent de Francis Marchadier dissimule en réalité un meurtre déguisé. La police investit les lieux, le cabinet médical est cambriolé, l'existence de la maison et de ses familiers se trouve bouleversée. Avec l'aide de son premier mari, réapparu inopinément à quelques pas de chez elle après une séparation de plus de dix ans, Axelle poursuit ses recherches sur la vie et le passé de Francis et elle va de surprise en surprise. « La chance ne repasse pas deux fois les plats », avait coutume de dire à Axelle sa grand-mère. Et si, pour une fois, cette inconstante déesse venait de faire une exception à cette règle en sa faveur ...

Je n'ai pas de famille... Et la seule femme que j'ai aimée est morte depuis longtemps. Je m'appelle Simon Lafontaine, j'ai trente ans, je suis chauffeur routier dans l'entreprise Lavialle à Montpellier, enfin je l'étais... Je l'étais jusqu'à ce que je tombe sur une vilaine affaire et, maintenant, il ne me reste plus qu'à choisir entre me laisser tuer ou disparaître définitivement." Ainsi pourrait se résumer la situation où se trouve Simon lorsqu'il reprend conscience dans une chambre de l'hôpital de Cahors. Jouer les amnésiques et laisser les autres régler son sort ne peut représenter qu'une issue provisoire. Mais que faire et où se réfugier quand on a tout perdu, y compris son identité ? Et si la solution était de se glisser dans la peau d'un autre ...