L'aide-mémoire du germaniste

Peut-il y avoir une vie quotidienne, une vie légère, pendant que la guerre brûle et défigure tout autour de soi ? Comment l'homme use-t-il de tous ses talents lorsque rôdent la faim, le marasme et la misère ? La fougue que le témoin-conteur a mise dans les récits qu'il a faits à l'auteur et la passion qui faisait briller son regard tandis qu'il parlait, prouvent bien que oui et qu'il est possible de survivre, même dans les cas les plus critiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Max le fraudeur des rives de l'Escaut, pisteur de lièvres, piégeur d'anguilles et de brochets et... Bête noire des douaniers, a certes souvent côtoyé le danger dans ses périples nocturnes. Mais il a surtout fait l'expérience d'amitiés sincères et vécu ses premières amours. Avant toute chose, il a su garder son sens de l'humour et son appétit de vivre. En égrenant ses souvenirs, Max le passeur de tabac prohibé, le braconnier de plaine et d'eau douce, la bête noire des douaniers et gardes de tous bords, redonne vie à ses prouesses de fraudeur. Jeune homme intrépide, un brin anarchiste, il n'hésitait pas à entreprendre les expéditions les plus folles... La lecture des tableaux de Max permet de découvrir la vie des petites gens dans un coin de campagne, épargné par l'épouvantable laminoir de l'Histoire. Et de participer à une aventure passionnante.

Privée de ses repères depuis le divorce de ses parents, Céline, une adolescente de quatorze ans, a perdu tout équilibre intérieur et toute joie au contact avec l'extérieur. Bien qu'elle soit réfractaire à la lecture, un livre découvert dans un grenier la retient sous son charme. Son grand-père maternel y relate les jeux et les jours de son enfance, où, jeune garçon de sept à dix ans, il a grandi dans des paysages de lumière, entouré de gens qui l'aimaient. Bientôt Céline ne peut plus se passer de sa ration quotidienne des aventures du petit Joste. "J'ai... L'impression de revivre, comme si les pages de mon grand-père avaient... Décapé mes facultés d'amour, les libérant des couches d'indifférence, d'esprit rebelle et d'agressivité qui les recouvraient..." Se pourrait-il que ce livre de son grand-père exerce sur Céline d'étranges pouvoirs curatifs et qu'il la délivre de son mal-être ? Les mots peuvent-ils guérir et le livre permettre à son lecteur de retrouver le goût de vivre ? Céline, jeune adolescente bouleversée par le divorce de ses parents, a perdu tout équilibre intérieur et s'est vue privée de ses repères. Le hasard lui fait découvrir un livre dans lequel son grand-père relate les épisodes heureux de son enfance, alors qu'il grandissait au milieu de paysages lumineux, entouré de ses proches qui lui communiquaient tout leur amour. Jusque-là réticente à toute lecture, Céline se prend bientôt à dévorer le livre de son aïeul, suivant de jour en jour les aventures du petit Joste. Plus fort que le désespoir et l'adversité, le livre de son grand-père invite Céline à réfléchir sur elle-même et semble receler un étrange pouvoir thérapeutique qui, à la façon d'un philtre de bonheur, la délivre peu à peu de son mal-être.

Que Fabien Vernier soit licencié de son agence immobilière, on peut le comprendre... Mais qu'un mari aussi exemplaire que Thibaut Darville ait une maîtresse, qu'une toute jeune fille, promise à un bel avenir, soit victime d'un accident mortel... Comment expliquer cet enchaînement de drames qui mettent en pièces la famille de Céline et de Mathieu, sinon en admettant une mainmise de l'irrationnel sur leur destinée ? Serait-il possible qu'une malédiction proférée un jour contre leur couple ait été la torche qui a allumé l'incendie ? Quelle que soit l'origine de ces coups du sort et quelque décision que prenne Mathieu pour y mettre fin, son épouse, Céline, ne lui demande qu'une chose... "... simplement, mon chéri, ne me préviens pas..." Une malédiction proférée par une bouche malveillante peut-elle influencer le cours des choses ? Des propos haineux, prononcés dans la colère, peuvent-ils vraiment déclencher une succession de drames familiaux, plus douloureux les uns que les autres... ? C'est bien l'intuition dont est pénétrée Céline Vauchin face à la crise qui bouleverse sa famille. Dès la première manifestation du Mal, Céline a la conviction que l'homme est la créature la plus cruelle et la plus malfaisante de la nature, et qu'il est forcément à l'origine de tout ce qui l'accable. Mathieu, son époux, considère plutôt que les tragédies qui accablent les Vauchin ne sont que des tragédies ordinaires réservées aux hommes ordinaires. Il refuse d'admettre la part d'irrationnel et de superstition que Céline voit dans leur destinée. Mais quelles que soient leurs croyances, ils doivent tous affronter la même réalité. Comment chacun des membres de la famille parviendra- t-il à survivre... ...