Lady Macbeth au village. L'Ange scellé. Le Vagabond enchanté. Le Chasse-diable

Il est une ville qui ne ressemble à une ville autre, Saint-Pétersbourg, et au sein de cette ville, une île, un monde à part avec ses propres lois, ses superstitions, ses tempêtes, ses promenades, son Académie des beaux-arts, ses artistes et ses tragédies : l'île Vassilievski. C'est ici, entre les brumes de la Neva et l'existence bien terrestre des familles Norck et Schultz, allemands d'origine, que Nicolas Leskov a situé l'histoire de Mania, une jeune fille pas comme les autres qui "entre dans la vie sur des échasses". Le mûrissement de son âme, aussi forte et riche que son corps est frêle et menu, s'accomplira entre deux cultures - russe et allemande - et sous le regard d'un artiste, d'un Pygmalion qui, au lieu de la façonner à son image, recevra d'elle la révélation de son propre être.Chronique familiale ou récit ethnographique, ce roman écrit en 1865-1866 est avant tout une histoire d'amour qui donne à voir un des plus beaux portraits de femme de la littérature russe.

Névrosés préfreudiens comme chez Dostoïevski ou neurasthéniques de villes d'eau comme dans Tchékhov, les personnages du roman russe sont pour la plupart des civilisés, des êtres urbains liés à l'Occident. Leskov, lui, a mis en pratique le conseil qu'il donnait aux jeunes écrivains de "quitter Pétersbourg et d'aller travailler en Sibérie et dans les steppes méridionales". Il nous parle des errants, des marchands, des peintres d'icônes, des "Vieux-Croyants", des Tartares, des "Lady Macbeth au village", de tout ce qui bouge, prie et tue dans les profondeurs d'un immense empire encore à demi sauvage. Ce que nous montre son oeuvre, c'est la Russie, la Russie de toujours, à l'état brut.

Ouvrez une porte sur l'univers de la Russie du XIXe siècle et son atmosphère envoûtante. Grâce à cette collection de textes bilingues, découvrez les plus grands auteurs de la littérature russe au plus près de leur talent, en savourant leurs textes originaux, annotés et expliqués en français. Les traductions françaises, qui retranscrivent fidèlement les spécificités de l'époque et du style de l'auteur, offriront à tous les amoureux de la culture russe l'occasion de profiter pleinement de l'oeuvre et de la langue. Pour la première fois, la collection des classiques bilingues, "Merveilles de la littérature russe", vous propose un roman de Nikolaï Leskov. Retrouvez celui que ses contemporains considéraient comme le plus russe de tous les écrivains russes, à travers un roman d'aventures sillonnant la Sibérie et les steppes méridionales. Le texte, qui a conservé l'ambiance et l'atmosphère de la fin du XIXe siècle, vous fera voyager aux confins d'un récit enchanteur. Un bateau vogue sur les flots du lac Ladoga. A son bord, un étrange passager intrigue les voyageurs. Un colosse en habit de moine. Pour répondre à leur curiosité, il accepte de raconter ses aventures, toutes si incroyables qu'ils ne sauront jamais démêler le vrai du faux. Né serf, puis dresseur de chevaux, vagabond et soldat, Ivan Sévérianitch Flaguine est finalement voué à devenir moine. Ce récit est une sorte de cheminement qui l'y a mené, de son étrange enfance dévote et à travers toute une série d'épreuves — et même trois crimes —, et un questionnement sur le sens de la vie. Tour à tour amusant, effrayant, émouvant et mirobolant, ce roman, qui entremêle le réalisme au fantastique, est l'un de ceux qui expriment le mieux l'esprit de l'oeuvre de Nikolaï Leskov. L'auteur laisse ici découvrir une des facettes admirables de son talent, qui consiste à suggérer, d'une part, le cheminement le plus obscur des âmes, tout en s'attachant avec minutie aux conditions "terrestres". C'est de là que découle la double vertu de ce roman : profondeur et diversité, continuité et fantaisie, en somme, vérité et poésie.