Les Sarrasins du Nord. Une histoire de la croisade balte par la littérature (XIIe-XVe siècles)

Leurs noms - aujourd'hui bien oubliés ? Waleran de Wavrin, Jean de Béthencourt, Gadifer de La Salle... Leur projet ? Porter la bannière du Christ aux marges des royaumes européens, puisque les Etats latins de Terre sainte avaient disparu sous les coups de Saladin, puis des Mamelouks. Ils se sont donc illustrés, dans les dernières décennies du Moyen Age, au cours de croisades qui n'avaient plus pour but le Levant mais des contrées aussi exotiques, pour l'époque, que les îles Canaries ou les pays baltes, peuplées de "sauvages" qui n'avaient pas renoncé au paganisme... Autant d'étonnants itinéraires individuels que l'on suivra ici pas à pas, à travers documents diplomatiques, chroniques et récits de voyage, des rives du Danube à celles du Guadalquivir, des "grandes forêts de Prusse" aux montagnes des Balkans. On y découvrira des aventuriers peut-être soucieux de leur salut, mais surtout prêts à tout affronter dans leur quête éperdue de la gloire, de merveilleux, et de cette camaraderie chevaleresque qui les conduisit si fréquemment à fraterniser avec leurs adversaires... Bien loin d'un prétendu "choc des civilisations" , un moment fondateur de l'Europe moderne, qui allait préparer l'Occident à sa rencontre avec le vaste monde. Docteur en histoire médiévale, Loïc Chollet a soutenu à l'Université de Neuchâtel une thèse sur les représentations de la croisade balte dans les textes littéraires de France et d'Angleterre (2017). Un livre en a été tiré, sous le titre Les Sarrasins du Nord. Une histoire de la croisade balte par la littérature, XIIe-XVe siècles (Alphil, 2019). Il est actuellement chargé de cours à l'Université de Fribourg.

Janvier 1477. La dépouille de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne et prince le plus puissant d'Occident, est retrouvée nue dans un marais gelé près de Nancy. Sa mort scelle l'échec d'une ambition démesurée : celle d'ériger entre la France et le Saint-Empire un royaume qui aurait redessiné la carte de l'Europe. Mais la chute du Téméraire s'est préparée de longue date. Dès 1469, l'installation bourguignonne en Alsace - sanctionnée par le traité de Saint-Omer - et les exactions du bailli Pierre de Hagenbach avaient cristallisé contre lui une coalition réunissant les villes rhénanes, les cantons suisses, les Habsbourg et, en coulisses, le roi de France Louis XI. Première grande confrontation, la bataille d'Héricourt (13 novembre 1474) ouvre les hostilités. S'ensuivent les défaites écrasantes de Grandson (2 mars 1476) et de Morat (22 juin 1476) face aux redoutables piquiers confédérés. René de Lorraine, soutenu par les Suisses, achève l'oeuvre à Nancy. L'historien Loïc Chollet retrace ce tournant majeur de la fin du Moyen Age avec rigueur et clarté, en mêlant histoire politique, militaire et sociale, portraits de grands personnages et récit des peuples qui ont fait la guerre.

Tant de choses ont été écrites sur l'amour... Les bonheurs partagés, les joies exprimées, les souffrances supportées, la dangereuse solitude, pour accepter l'unique vérité : l'amour est fragile ! Merveilleusement fragile. Les poèmes de ce recueil, comme des cris lancés dans la vie, expriment cette merveille et cette fragilité. Dans leurs intentions, dans leurs rythmes et leurs silences, principalement écrits en alexandrins, ils racontent une histoire. Une histoire d'amour. Et comme toutes les histoires d'amour sont fragiles, Ils expriment parfois les craintes et les doutes, mais surtout l'espoir et le bonheur qui surviennent au-delà du rêve pour transformer l'automne de la vie en un merveilleux été où le chant des oiseaux, dans le bocage ensoleillé, rythme les odes vespérales dans leur plus belle complicité. C'est, tout simplement, un hommage à la vie, la beauté et la sensualité qui unissent - et uniront à jamais - les femmes et les hommes dans leur essentiel destin.

Mona Chollet s’attaque cette fois à notre propre démon intérieur, celui qui nous culpabilise de ne pas faire assez, de ne pas être assez bien. Elle plonge dans les racines religieuses de nos sociétés occidentales pour démontrer l’origine de cette culpabilisation plus prégnante chez les femmes et minorités. Elle évoque brillamment ce sujet à travers la honte des victimes de violences sexuelles, la culpabilité des mères ou celle des enfants toujours jugés coupables, mais également l’impossible perfection dans le cadre du travail et dans le militantisme. Dans cet essai éclairant, elle offre en plus un regard sincère sur ses propres failles tout en analysant avec pertinence la part que joue la société sur cette voix intérieure qui nous rabaisse constamment.