La paix

Résumé : Comme pour l'oeuf et la poule, bien malin qui dira ce qui est premier de la guerre ou de la paix. A la guerre conçue comme la rupture d'un état de paix "naturel", on peut en effet opposer une paix envisagée comme interruption exceptionnelle d'un état de guerre originel. La paix, alors, ne serait pas un état donné, la quiétude utopique des bergers d'Arcadie, mais le résultat d'un effort permanent : elle serait toujours instituée, conclue, fruit d'une pacification. Il en va de même à l'échelle du sujet : la paix de l'âme, bien plutôt qu'une béatitude engourdie et passive, n'est-elle pas une lutte armée contre nos vices et nos passions ? Si toute paix doit être faite, comment la fait-on ? Qu'est-ce au juste que le pacifisme, et quelles en sont les différentes formes ? Rechercher la paix, est-ce courir après une chimère ? Peut-il arriver que la paix soit indésirable ? Comment s'articulent, enfin, la paix intérieure d'un individu et la paix civile ?

Goethe n'est pas seulement poète, dramaturge, romancier, artiste. Il est aussi philosophe et surtout philosophe de la nature. Il manifeste un intérêt constant pour des questions scientifiques variées (physique, théorie des couleurs, chimie, météorologie, géologie, minéralogie, morphologie, botanique, zoologie) et influencera profondément la philosophie allemande de la nature des années 1780-1830. Goethe est une référence incontournable pour la Naturphilosophie tant idéaliste (Kant, Schelling, Hegel) que romantique (Hölderlin, Novalis, Schlegel). Il est, selon l'historien de la philosophie Johann Hoffmeister, parmi la nébuleuse hétérogène des philosophes de la nature, comme "le Soleil au milieu des planètes" . Goethe même considère ses écrits scientifiques comme un volet majeur de son oeuvre, et dialogue avec d'éminents savants de son temps (Cuvier, Geoffroy Saint Hilaire, les frères Humboldt). Sa Naturphilosophie articule une théorie de la connaissance à une redéfinition de l'expérience privilégiant le recours à l'intuition visuelle, ainsi que la recherche de "phénomènes originaires" (Urphänomene) et des métamorphoses auxquelles ils donnent lieu. Hegel louera dans la Naturphilosophie de Goethe "l'intuition pleine de sens [... ] qui ordonne ce qui n'est que phénomène d'une manière conforme à la suite intérieure du concept" . Le présent ouvrage éclaire ce Goethe Naturphilosoph fondateur d'une épistémè intuitionniste, phénoméniste, voire phénoménologique, aux antipodes de la science physico-mathématique, quantitative et intellectuelle, de Descartes ou Newton et inaugurant un style original de compréhension des phénomènes naturels qui se joue des frontières à la fois entre les disciplines scientifiques et entre la philosophie et son autre (science, littérature).

Si Kant écrit Vers la paix perpétuelle en 1795, au moment de la signature du traité de paix de Bâle entre la France et l'Autriche et dans le contexte politique instable des dernières années du siècle, marquées par le système précaire de l'équilibre des forces en Europe (que Kant dénonce, à l'instar de l'abbé de Saint-Pierre), l'intérêt de ce texte ne se réduit pas aux circonstances historiques qui l'ont vu naître. Il est aussi et surtout un texte central de maturité, témoin et révélateur de la genèse de la philosophie critique kantienne. Texte charnière, il résume et récapitule synthétiquement les ?uvres antérieures consacrées au problème philosophique et juridico-politique de la paix, civile et internationale, tel que la Critique de la raison pure (1781-1787), l'Idée d'une histoire universelle (1784), - les Conjectures sur les débuts de l'histoire humaine (1786), la Critique de la faculté de juger (1790), Théorie et pratiques et la Religion (1793) -, et en même temps ce texte annonce en filigrane les grandes thèses des deux derniers écrits sur la paix : l'Annonce de la prochaine conclusion d'un traité de paix perpétuelle en philosophie (1796) et la Doctrine du droit (1797). Il s'agit à la fois d'un texte majeur, parachevant toute la pensée kantienne de la paix, et d'un texte d'une infinie richesse, qui aborde, par delà les problèmes liés à la paix par le droit (civil, international, cosmopolitique), de multiples thèmes transversaux à l'ensemble de la philosophie, pratique et théorique, de Kant.