LE DIT ET SA TECHNIQUE LITTERAIRE DES ORIGINES A 1340.

Qu'appelle-t-on un dit au Moyen Age ? Quelle réalité ce terme si fréquemment utilisé désigne-t-il ? Pour répondre à ces questions, 684 dits ont été réunis, soit un total de plus de 324000 vers. Plutôt que de partir d'une définition moderne pour trier dans les oeuvres du Moyen Age celles qui auraient mérité d'être considérées comme des dits et celles qui auraient dû être éliminées, on a pris le parti de faire confiance, a priori, aux hommes du Moyen Age qui ont utilisé le terme dit à un moment donné et on a tenté de réunir tous les textes ainsi désignés. Une enquête rigoureuse a été menée par des moyens informatiques. Tous les caractères définitoires du dit ont été envisagés un à un, tant en synchronie que dans une perspective historique. On a ainsi découvert que, souvent, les conceptions modernes ne reflètent pas fidèlement l'usage médiéval. Enfin, une confrontation du dit avec les genres littéraires traditionnellement tenus pour proches tels que le fabliau, le lai, le conte... fait apparaître que la terminologie médiévale présente des différences notables avec la terminologie moderne et conduit le lecteur à reconsidérer la conception qu'il pourrait avoir des catégories littéraires au Moyen Age. En définitive, avant 1340, le dit ne saurait répondre à une définition unique ; mais il est en revanche tout à fait possible d'en proposer une approche claire et cohérente en respectant ses différents niveaux de sens. A défaut de constituer un "genres, le dit qui s'épanouit au XIIIe siècle correspond à une manière d'écrire riche et souple qui annonce l'apparition d'une sensibilité personnelle dans la poésie.