Sobres pour la révolution. Les anarchistes contre l'alcool

Huit ans: c'est ce qu'a duré l'Association internationale des travailleurs, plus connue sous le nom de Ire Internationale. Une vie brève donc, et pourtant c'est tout un monde qui change avec la Commune de Paris pour pivot. Entre le meeting fondateur au St Martin's Hall de Londres en septembre 1864, et le congrès de la scission, à la Haye, en septembre 1872, on passe d'un timide réseau d'entraide ouvrière à une organisation internationale qui parle ouvertement de révolution sociale. En partant d'un conglomérat hétérogène de syndicalistes anglais, d'artisans mutuellistes français et de communistes allemands, on voit surgir en chemin de grandes figures du mouvement ouvrier comme le belge César De Paepe et le français Eugène Varlin, et l'on assiste à la formation des courants marxistes, anarchistes et sociaux-démocrates. Pour finir, les épisodes se succèdent dans la lutte entre les "autoritaires" autour de Karl Marx et les "anti-autoritaires" autour de Michel Bakounine, lutte qui finira par faire éclater l'Internationale. Bien des questions qui sont les nôtres sont déjà posées dans les congrès de la Ire Internationale, dans les luttes qu'elle a menées et dans les querelles dont elle a fini par mourir. Une richesse largement oubliée, que ce livre restitue avec une entraînante empathie.

La légende noire d'une Commune grise semble avoir vécu. Or, en décembre 1871, l'Académie de médecine n'hésitait pas à qualifier l'insurrection de "monstrueux accès d'alcoolisme aigu". En réalité, à la fin du XIXe siècle, on observe le discours réactionnaire se draper d'oripeaux scientistes amalgamant prolétariat, socialisme, maladie mentale et ivresse en une repoussante allégorie de la révolution. Cette étude part d'une minutieuse archéologie du mythe de l'ivrognerie des communards dans la littérature versaillaise et médicale. Elle décrit aussi comment, au lendemain de l'insurrection, l'hygiénisme s'investit d'une véritable mission sanitaire contre le "fléau de l'alcool" dont il faut détourner les classes dangereuses afin de régénérer la nation. Au coeur de cette vision du monde se diffuse l'obsession de la dégénérescence, qui prépare le terrain à l'eugénisme, et laissera, contre toute attente, ses scories jusque dans l'anarcho-individualisme et le néomalthusianisme.

Ce n'est pas Le Capital qui rendit Marx célèbre de son vivant, mais bien la commune de Paris, qui n'était pas son oeuvre" affirmait Maximillien Rubel, afin de replacer l'influence du penseur communiste dans son contexte historique. On pourrait ajouter de La guerre civile en France contribua à son tour à l'édification de la Commune u rang de mythe du prolétariat. L'influence de ce puissant panégyrique, écrit dans les derniers jours de l'insurrection parisienne, n'a cessé de galvaniser l'élan révolutionnaire de générations entières durant le siècle passé, tandis que les gardiens de l'orthodoxie cherchaient à édulcorer se tonalité plus radicale.

Mon travail doit être un abrégé facile et court du livre de Marx. Ce livre représente la vérité nouvelle qui démolit, met en pièces et disperse aux vents tout un séculaire édifice d'erreurs et de mensonges. Il est tout une guerre. Une guerre glorieuse, en raison de la puissance de l'ennemi, et de la puissance plus grande encore du capitaine qui l'a entreprise avec une si grande quantité d'armes toutes neuves, d'instruments et de machines de toutes sortes, que son génie a su extraire de toutes les sciences modernes." Carlo Cafiero